La Cordillera Paine se encuentra dentro del Parque Nacional Torres del Paine de Chile. El parque en sí, que ha sido una Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1978, se encuentra en la región de la Patagonia, que es parte de la Provincia Ultima Esperanza. La Cordillera Paine se encuentra entre dos regiones ecológicas del parque: el desierto de la Patagonia y el bosque de Magallanes. La Cordillera Paine se cree que es una de las atracciones más populares del parque nacional debido a sus características físicas únicas, que son principalmente el resultado de la antigua erosión de los glaciares que esculpió la roca de granito de color amarillo.
Una de las características más reconocidas de las montañas de Cordillera Paine es el pico de la montaña Cerro Paine Grande, que es la cumbre más alta de la cordillera. Tiene una elevación de 9,462 pies sobre el nivel del mar, aunque su elevación se registró anteriormente en aproximadamente 10,600 pies sobre el nivel del mar. Otra característica famosa de la gama es Towers of Paine, que es una línea recta de tres picos de granito que se asemejan a torres que se ciernen sobre el parque: la Torre Central (pies 8,100), la Torre Norte (7,414 pies) y la Torre Sur (pies 8,202) .
Fauna en la Cordillera Paine
La Cordillera Paine está formada por rocas de granito y gabro-diorita que sobresalen del paisaje y crean un terreno accidentado. Además, el clima en el rango es relativamente frío. Estos factores se combinan para crear un entorno hostil que la mayoría de las plantas y animales no pueden soportar durante largos períodos de tiempo. El área que rodea las montañas, sin embargo, es el hogar de una gran variedad de especies de plantas y animales. El desierto de la Patagonia, que conduce a las montañas de la Cordillera Paine, está lleno de hierbas y arbustos del desierto. Estas plantas atraen animales como la iguana del desierto, el búho real, el puma, el guanaco, el zorro gris y el armadillo pigmeo. En el otro lado de este grupo de montañas se encuentra el bosque subpolar de Magallanes, que se clasifica como un hábitat de bosque latifoliado templado y mixto. El clima húmedo y fresco del bosque significa que es un hábitat hospitalario para varias especies animales, muchas de las cuales son endémicas o están en peligro de extinción (o ambas). Los animales que habitan el bosque de Magallanes incluyen la vizcacha, el pájaro carpintero de Magallanes, la nutria de río austral (en peligro de extinción), el puma, el pinzón de la sierra patagónica, la rata patagónica (endémica) y el cóndor andino.
Turismo en la Cordillera Paine
Dada su belleza natural y su ubicación dentro del Parque Nacional Torres del Paine, la Cordillera Paine es un popular destino turístico en Chile. El excursionismo es una de las actividades más comunes en el parque, que es apoyado por una serie de senderos claramente marcados y casas de refugio para excursionistas. La caminata más larga que se ofrece en la Cordillera Paine puede durar entre 8 y 9 días, ya que forma un circuito completo alrededor del parque. La caminata más famosa es a lo largo de la ruta "W", llamada así por su forma de w-course. La caminata requiere aproximadamente 5 días para completarse y lleva a los excursionistas a varios lugares de interés, como Torres del Paine, Glacier Grey, Lake Pehoe, Laguna Amarga y Valle del Francés.
