Un macizo es una sección de la corteza terrestre que ha sido demarcada por fallas. También se refiere a un grupo de montañas que han sido formadas por tal estructura. Es la gran sección de la corteza terrestre que es más rígida que la roca circundante, de modo que cuando se aplica fuerza se separa y se mueve como una sola unidad. El nombre Massif se deriva del francés, y se traduce aproximadamente como "masivo".
Formación de un Macizo
La formación de un macizo comienza con el movimiento de placas tectónicas debajo del suelo, que a menudo es causado por el magma. El magma se diferencia dentro de los espacios que crean debajo de las rocas, formando un líquido residual con una densidad que es mayor que las rocas circundantes. Eventualmente, este líquido residual migra hacia abajo y se solidifica, expandiéndose en el proceso. Esta expansión desplaza lechos rocosos adyacentes, causando cambios en las placas. Cuando estas fuerzas se encuentran con una roca dura que no se puede doblar, la fuerzan hacia arriba como una unidad completa, empujándola hacia la superficie, donde se convierte en un macizo. También se puede formar un macizo cuando el magma se congela cuando alcanza la superficie.
Características de un Macizo
Los macizos son enormes en tamaño, y algunos son incluso más grandes que las montañas tradicionales. El macizo más grande es el Macizo de Tamu, que se encuentra en el Océano Pacífico y tiene unos 14,000 pies de altura. Tamu Massif es considerado el volcán más grande del planeta a pesar de estar bajo el agua. Las rocas que forman el macizo tienen un alto contenido de sílice, que es un elemento que siempre está presente en los procesos volcánicos relacionados. Los mármoles, la cuarcita, el gneis y la anfibolita se asocian comúnmente con los macizos, y estas rocas se forman cuando el magma derrite las rocas y luego se enfría.
Ejemplos de macizos
Hay muchos macizos en todo el mundo, tanto en la superficie como en el mar. Un famoso ejemplo de un macizo bajo el mar es el macizo de Tamu, que se encuentra cerca de la costa de Japón y se cree que se formó hace más de 145 millones de años. Massif Central en Francia, que se compone de una serie de cadenas montañosas, valles y mesetas, cubre 15% del país. El pico más alto de estos rangos es Puy de Sancy, que es 6,188 pies sobre el nivel del mar. Otro ejemplo es el Macizo de piedra caliza en Siria, que tiene una serie de tres montañas: el Monte Kurd, el Monte Simeón y las Montañas Harim. Otro macizo notable es el Macizo Atlántico ubicado en el Océano Atlántico Norte. Es una estructura en forma de cúpula en el fondo del mar que se extiende por aproximadamente 10 millas y se eleva a 14,000 pies. El macizo Vinson en la Antártida se extiende a 13 millas y se eleva a unos 16,000 pies sobre el nivel del mar. África también tiene una serie de macizos que incluyen Adrar de Ifoghas (Mali), Mulanje Massif (Malawi), Kilimanjaro Massif (a lo largo de la frontera de Kenia y Tanzania), Oban Massif (Nigeria) y Waterberg Biosphere (Sudáfrica).
