Los símbolos nacionales son importantes para un país ya que representan ciertos aspectos y valores que se consideran de importancia nacional para una nación. Los símbolos nacionales pueden aparecer o no en la bandera nacional, el escudo o el emblema. Un país puede usar animales, árboles u objetos como símbolos nacionales. Elegir un símbolo nacional es un proceso que puede involucrar legislación, competencias y referéndum. En Canadá, las opiniones de miles de canadienses y expertos fueron consideradas antes de que el National Geographic de Canadá eligiera un ave final. El proceso que comenzó en 2015 vio al país decantarse por el arrendajo gris como ave nacional.
El arrendajo gris es el ave nacional de Canadá
Gray jay es un ave paseriforme que pertenece a la familia Corvidae. Se encuentra principalmente en el bosque boreal de América del Norte. El pájaro es bastante grande y tiene partes inferiores de color gris pálido y parte superior gris oscuro. Gray jay es un ave amigable y con frecuencia se acerca a humanos para comer. También es popularmente conocido como el ladrón de campo, el whisky jack y el halcón de venado. Gray jay está catalogado como Preocupación Menor por la UICN. Sin embargo, el cambio climático antropogénico en el rango del sur puede afectar negativamente a su población. En algunas culturas de la Nación del Puño, el pájaro se asocia con figuras mitológicas incluyendo Wisakedjak que fue anglicanizado a Whiskyjack.
Descripción física
El arrendajo gris es un pájaro cantor relativamente grande con un adulto que mide 9.8 a 13 pulgadas de largo. Tiene una envergadura de aproximadamente 18 pulgadas y pesa entre 65 a 70 gramos. Los adultos se caracterizan por plumas de espalda gris con una parte inferior gris más claro. Tiene una cabeza blanca con una nuca gris oscuro y capucha. El pico es corto y negro, mientras que los ojos son oscuros. La cola gris tiene una punta más ligera, mientras que las patas y los pies son negros. Gray jay tiene un plumaje espeso que ayuda en el aislamiento en el hábitat frío. Aunque la especie no es sexualmente dimórfica, los machos son un poco más grandes que la hembra. El juvenil suele ser de color gris oscuro en todo el cuerpo y solo adquiere el plumaje adulta después de la primera muda que tiene lugar alrededor de julio o agosto.
Distribución y hábitat
El alcance de los jayos grises se extiende desde el norte de Alaska, Terranova, Labrador, California, Idaho, Nuevo México y Dakota del Sur. El pájaro también se encuentra en algunos de los tramos del norte de estados como Nueva York, Wisconsin, Michigan y Minnesota. La mayoría del arrendajo gris habita en lugares con una fuerte presencia de piceas y pinos. Requieren temperaturas suficientemente frías que facilitan el almacenamiento de partículas de alimentos perecederos. El ave es generalmente omnívora, alimentándose principalmente de artrópodos pequeños roedores y aves en polluelo. Sin embargo, varias especies de aves también se aprovechan de ellos, incluyendo grandes búhos grises y el halcón del norte.
¿Por qué fue elegido el arrendajo gris como el ave nacional de Canadá?
Durante aproximadamente 200 años, el jay gris fue conocido como "Jay canadiense" para los hablantes de inglés. El pájaro fue rebautizado como "jay gris" en 1957 por la Unión de Ornitólogos Estadounidenses. Sin embargo, científicamente el pájaro se conoce como Perisoreus Canadensis. El pájaro se encuentra en casi todas las provincias de los territorios de Canadá. el hábitat preferido para la especie son los bosques boreales y de montaña de Canadá. Gray Jay es también una de las aves más inteligentes del mundo y tiene casi la misma proporción de cuerpo a cerebro que los seres humanos.
