Descripción
El río Irtysh, el principal afluente del río Ob, surge de su origen en los glaciares de las montañas de Altai, provincia de Xinjiang, cerca de Mongolia. Luego fluye hacia el noroeste en Kazajstán, y finalmente se une al Ob, cerca de la ciudad de Khanty-Mansiysk en el oeste de Siberia, Rusia para drenar en el Océano Ártico. Todo el curso del río cubre una distancia de alrededor de 4,248 kilómetros. Juntos, los Ob-Irtysh forman el sistema de ríos 7th más largo del mundo. Algunas de las principales ciudades de China, Kazajstán y Rusia se encuentran a lo largo de las orillas de este río. El río sirve como una ruta navegable importante para las personas y los productos de los países a través de los cuales fluye para viajar, y también alberga una serie de centrales hidroeléctricas de alta capacidad.
Papel histórico
El río Irtysh fue el sitio de antiguas civilizaciones de los pueblos mongol y turco. Una de las famosas batallas libradas a lo largo de este río se conoce como la Batalla del Río Irtysh, que se libró en 657 entre la dinastía Tang y el Khaganate Turkic occidental. Con la batalla que resultó en la derrota de este último, fue uno de los eventos clave que condujeron a la supremacía de los Tang sobre los turcos en la región durante un tiempo. Con los años, diferentes dinastías han luchado numerosas guerras entre sí para establecer su poder en la región del río Irtysh. Actualmente, sin embargo, el río es compartido por los países 3 de China, Kazajstán y Rusia.
Importancia moderna
En los tiempos modernos, las aguas del río Irtysh ayudan a satisfacer las necesidades de un gran número de personas a lo largo de sus bancos en China, Kazajstán y Rusia. En la provincia china de Xinjiang, el Irtysh se utiliza para necesidades industriales, fines agrícolas, pesca y consumo de agua. En Kazajstán y Rusia, el río sirve como una importante ruta de transporte para las máquinas de guerra marítima, los buques de pasaje y los buques de carga durante la temporada libre de hielo. Se han construido una gran cantidad de centrales hidroeléctricas a lo largo de Irtysh en China, Kazajstán y Siberia para satisfacer las necesidades energéticas de los asentamientos humanos ubicados cerca del río.
Habitat
El río Ob-Irtysh forma parte del hábitat polar de agua dulce en los países de Kazajistán y Rusia. Un clima predominantemente continental prevalece en la región drenada por el Irtysh. El patrón de vegetación a lo largo de las orillas del río varía mucho, se mueve entre estepas, bosques de coníferas y pantanos pantanosos. En las aguas del Irtysh se encuentran especies de peces comercialmente importantes como el lucioperca, la cucaracha, el esturión, la lota y el tschirr. También se pueden encontrar topos, visones, alces, zorros y lobos siberianos, así como un gran número de especies de aves, que habitan en las áreas a lo largo del curso del río.
Amenazas y disputas
Según los informes, el desarrollo de plantas industriales y otros proyectos en la provincia china de Xinjiang, cerca de la fuente del río Irtysh en las montañas de Altai, cerca de Mongoli, está obstaculizando significativamente la calidad del agua que se encuentra en este río. Los químicos peligrosos se están filtrando de las industrias al agua del río, cargando el agua con contaminantes y volviéndola insegura para el consumo humano. La creciente población de China y sus necesidades industriales también son responsables de la extracción de grandes cantidades de agua del Irtysh. En el período 2010-2011, 30% del stock de agua del río fue consumido por la población china. Esto podría conducir a una grave escasez de agua aguas abajo en Kazajstán y Rusia. La falta de una cooperación transfronteriza adecuada entre estas naciones con respecto al problema de la escasez de agua y el control de la contaminación tiene el potencial de provocar serias disputas futuras.
