Lago De Maracaibo - Lagos Del Mundo

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Descripción

Este salado cuerpo de agua sudamericano se encuentra entre el río Catatumbo y el golfo de Venezuela. Algunos ven el Lago de Maracaibo como una laguna o bahía en lugar de un lago debido a su agua salada y su extensión hacia el Caribe. Dicho esto, en el pasado era claramente un lago de agua dulce, como lo demuestra su historia geológica, y los geólogos estiman que su edad debe ser 20 a 36 millones de años. Hay un canal de dragado que conecta el lago con el Golfo de Venezuela que desemboca en el Mar Caribe. Ese canal permite a los barcos entrar al lago. Tiene dos asentamientos en sus costas, a saber, Maracaibo y Cabimas, que también son puertos. Una cuarta parte de la población total de Venezuela vive alrededor del lago.

Papel histórico

En agosto 24th, 1499, el explorador español Alonso de Ojeda se convirtió en el primer europeo en tocar tierra alrededor del lago de Maracaibo. Lo primero que encontró Ojeda fueron las casas de los indígenas construidas sobre pilotes sobre las aguas del lago. Él describió estas casas como interconectadas por pasarelas de madera. Relatando su descubrimiento más tarde, Ojeda dijo que le recordaba a Venecia con sus canales. Más tarde, el lago de Maracaibo recibió su nombre de la tribu de Veneciuela, que también fue encontrada por Ojeda. Los guajiros, un pueblo antiguo, ya estaban asentados alrededor del lago mucho antes de que Ojeda navegara a la bahía. En 1529, el asentamiento del puerto de Maracaibo se estableció cerca de su desembocadura.

Importancia moderna

Hoy, el lago tiene dos puertos de embarque y un puente de 5.4-milla que lo conecta a la salida de la bahía en el mar. También es el hogar de varios pueblos indígenas de la zona. La industria petrolera ha florecido en el área de la cuenca de Maracaibo debido al descubrimiento de grandes reservas de petróleo alrededor del lago. La región próxima también apoya la minería y la agricultura. El lago también tiene una industria pesquera local que apoya a los pescadores 20,000 y sus familias. Hay nueve islas de diferentes tamaños en el lago. Hoy, todavía hay palafitos, o pueblos de agua sobre pilotes, en los bordes sur y sudoeste del lago, tal como los vio Ojeda en 1499.

Hábitat y Biodiversidad

El lago sirve como un destino turístico para sus tormentas de ozono troposférico 10-hora que ocurren entre 140 y 160 noches al año, con sus rayos de tres millas de largo. Este "Catatumbo Lightning" no se ve en ningún otro lugar del mundo. Los bosques restantes de Maracaibo son los bosques secos que se encuentran a lo largo de sus costas del norte. También hay bosques de páramos, bosques caducifolios, bosques húmedos, bosques de montaña y sabanas en la región circundante. Varias especies de flora son autóctonas de la zona, y la fauna autóctona local incluye el ratón Vesper y la zarigüeya. Las aves que son endémicas aquí incluyen varias variedades de colibríes, vencejos, colas espinas, gorriones y cardenales. Los lagos y las regiones fluviales comparten muchas especies de peces, de las cuales 52% son endémicas, aunque algunas de las otras se encuentran en gran parte de Sudamérica. Las especies endémicas de peces están representadas por ciertos siluros, pez espada y tetrafish, así como por el bagre Maracaibo Sucker-mouth, una especie de pez gato blindado que se caracteriza por sus placas externas óseas.

Amenazas ambientales y disputas territoriales

Las prácticas agrícolas y el pastoreo de ganado han hecho una terrible mella en los ecosistemas del lago de Maracaibo y sus alrededores, dañando sus bosques en el proceso. La industria petrolera también ha dañado gran parte del área que rodea el lago, con los enormes resultados de producción de petróleo que también han resultado en la disminución del terreno que podría resultar en la licuefacción del suelo si ocurriera un terremoto aquí. El dragado del canal en la desembocadura del lago ha permitido que el agua salada se mezcle con el agua dulce y, por consiguiente, los peces marinos han invadido la zona cercana a la boca del lago desde la bahía, amenazando a las especies de agua dulce. Las mareas negras, las aguas residuales sin tratar, el desperdicio de basura y otros impactos humanos también representan una amenaza real para los ecosistemas del lago.