El término familia de idiomas se utiliza para describir una serie de idiomas relacionados que se cree comparten un mismo antecesor común, o proto-idioma. Los lingüistas llaman a cada descendiente de la misma familia lingüística un idioma filial, y todos los hablantes de una familia lingüística forman parte de una comunidad de habla común. Los lingüistas han identificado al menos las familias de lenguas vivas 135, y un 12 adicional que ahora está extinto. Este artículo examina cuáles de estas familias de lenguas vivas tienen la mayor comunidad de habla común, o la cantidad de hablantes.
Familias de idiomas más grandes por número de hablantes
1. Indoeuropeo: 2.910 billones
La familia lingüística indoeuropea es la más grande del mundo. Está formado por los lenguajes hijas de 437 y tiene un número estimado de 2.91 millones de hablantes en Europa y Asia. Este número de hablantes representa casi la mitad de la población mundial total. muchos idiomas en la familia indoeuropea son ampliamente utilizados, incluyendo inglés, español, francés, alemán, ruso, punjabi, bengalí e hindustani. Todas estas lenguas modernas descienden de Proto-indoeuropeo, que se desarrolló durante la edad neolítica. A medida que la población humana se dispersó por toda la región, la distancia y las barreras geográficas crearon focos aislados de civilizaciones. Con el tiempo, se formaron nuevos idiomas y dialectos. Algunos de los idiomas más importantes de estos primeros idiomas incluyen el latín, el griego micénico y el sánscrito védico.
2. Lenguas Chino-Tibetanas - 1.268 Billones
La familia lingüística chino-tibetana es la segunda más grande del mundo. Se compone de los idiomas hijos de 453 y tiene alrededor de 1.268 mil millones de hablantes en toda Asia. Algunos de estos idiomas son hablados solo por pequeñas poblaciones que viven en lugares remotos. Este aislamiento significa que los lingüistas no han podido investigar y documentar a fondo estos idiomas. Las lenguas hijas sino-tibetanas más ampliamente habladas son tibetanas, birmanas y chinas. De estos, los chinos y todas sus variantes y dialectos tienen 1.3 mil millones de hablantes, más que cualquier otro idioma en el mundo. Todas las lenguas chino-tibetanas modernas han evolucionado a partir de la lengua proto-sino-tibetana.
3. Idiomas de Níger-Congo - 437 Millones
La tercera familia lingüística más grande del mundo y la más grande de África es Níger-Congo. Está formado por los idiomas hijas 1,524 y tiene alrededor de 437 millones de hablantes en toda África. Esta familia de idiomas se divide en subgrupos 6: Katla, Atlantic-Congo, Ijo, Dogon, Mande y Rashad. De las lenguas niger-congo, el swahili es el más utilizado, con entre 2 y 15 millones de hablantes nativos y entre 50 y 100 millones de hablantes de segundo idioma. Es el idioma oficial de Kenia, Tanzania y la República Democrática del Congo. Sin embargo, otros idiomas tienen un mayor número de hablantes nativos, incluidos Igbo, Shona, Yoruba y Fula.
4. Idiomas de Austronesian - 386 Millones
La familia de lenguas austronesias es la cuarta más grande del mundo en términos de cantidad de hablantes. Está formado por los idiomas secundarios de 1,224 y cuenta con aproximadamente 386 millones de hablantes repartidos por Oceanía, el sudeste marítimo de Asia y algunas regiones de Asia continental. En términos del número de idiomas, es la segunda familia lingüística más grande del mundo y representa el 20% de las lenguas que se hablan en el mundo hoy en día. Algunas de las lenguas austronesias más extendidas incluyen el javanés, el tagalo y el malayo. Esta familia de lenguas una vez cubrió el área más grande del mundo, hasta que fue superada por la familia euro-indonesia durante la era de la colonización europea.
Lenguaje aislado
Curiosamente, hay idiomas seleccionados en el mundo que no pertenecen a ninguna familia de idiomas. Con esto sucede, se llama idioma aislado. Los ejemplos de idiomas que son idiomas aislados incluyen coreano, sumerio y elamita. Muchos de los aislamientos de idiomas del mundo se encuentran en Papua Nueva Guinea, que es el país más diverso lingüísticamente en el mundo. El fenómeno de aislamiento de idiomas también se ve a menudo en los lenguajes de señas, ya que muchos lenguajes de signos evolucionan naturalmente por sí solos en comunidades más pequeñas.
Familias de idiomas con el mayor número de hablantes
| Rango | Familia de idiomas | Oradores estimados | Lugar de origen |
|---|---|---|---|
| 1 | indoeuropeo | 2,910,000,000 | Asia, Europa |
| 2 | Sinotibetana | 1,268,000,000 | Asia |
| 3 | Níger-Congo | 437,000,000 | África |
| 4 | Austronesia | 386,000,000 | Asia, Oceanía |
| 5 | Afroasiático | 380,000,000 | África, Asia |
| 6 | Dravidian | 229,000,000 | Asia |
| 7 | turkic | 170,000,000 | Asia, Europa |
| 8 | Japonic | 129,000,000 | Asia |
| 9 | Austroasiatic | 103,000,000 | Asia |
| 10 | Kra-Dai | 80,800,000 | Asia |
