¿Qué es un impuesto pigouviano?
Un impuesto pigouviano es un impuesto remediatorio aplicado a las empresas o individuos por participar en ciertas actividades. El objetivo del impuesto Pigou es desalentar las actividades específicas que imponen una capa de producción neta a terceros. Dichos costos se conocen como externalidades negativas en economía y llevan el nombre del economista inglés Arthur C. Pigou, que hizo importantes contribuciones a la teoría de la externalidad. El impuesto pigouviano se usa para minimizar las consecuencias negativas de las externalidades, por ejemplo, las industrias altamente contaminantes.
Externalidades negativas
Por lo general, las externalidades negativas no son necesariamente "malas". Sin embargo, cuando el productor no internaliza el costo de su actividad, los terceros tienen que subsidiar el costo de producción adicional de mala gana. La contaminación ambiental es la mejor externalidad negativa. La contaminación de la fábrica se convierte en una externalidad negativa porque el costo de esa contaminación es explicado por los terceros cercanos. Dichos costos pueden venir como riesgos para la salud o daños a la propiedad. El contaminador solo soporta los costos privados marginales mientras que la comunidad paga los costos externos marginales. Como tal, la economía de ese vecindario puede sufrir una pérdida de peso muerto si la contaminación excede los niveles sociales óptimos.
Mitigación de externalidades negativas
Un economista británico Arthur Pigou introdujo el concepto de impuesto pigouviano mientras desarrollaba la teoría económica de las externalidades. En su influyente libro "El bienestar económico""Pigou argumenta que los industriales siempre buscan sus intereses privados marginales. Él afirma que una intervención estatal es la mejor manera de corregir las externalidades negativas. Pigou sostiene que los impuestos medidos científicamente y selectivos pueden compensar dicho fenómeno. El gobierno debe estimar el costo privado marginal y los costos sociales marginales para lograr el impuesto de Pigovia.
Crítica de la teoría: el problema de los costos sociales
La teoría de Pigou fue una teoría dominante durante casi cuarenta años hasta que Ronald Coase publicó el libro del Premio Nobel "El problema de los costos sociales" en 1960. En su libro, el marco analítico de Coase demostró que las ideas y soluciones de Pigou eran en la mayoría de los casos erróneas. Coase proporcionó tres razones por las cuales las ideas de Pigou resultaron ineficaces. Primero, las externalidades negativas no necesariamente resultan en un resultado de mercado ineficiente. En segundo lugar, incluso con la ocurrencia de un resultado ineficiente, los impuestos de Pigovia no conducen a un resultado eficiente. Por último, Coase afirmó que el elemento crítico no era una teoría de la externalidad sino una teoría de los costos de transacción. Otro inconveniente del impuesto de Pigovia es el cálculo y los problemas de conocimiento. Para que un gobierno emita el impuesto social exacto de los pigouvianos, debe estimar el resultado más eficiente. Los legisladores deben saber el costo de externalidad preciso causado por el contaminador. El regulador también debe tener el valor correcto y la producción del artículo comercial, y todos los bienes y servicios asociados con él. Si hay una sobreestimación de los gastos involucrados, los impuestos de Pigovia se vuelven dañinos. William Baumol (2008) también sugirió que es casi imposible calcular el costo social de una externalidad ya que la mayoría de estos gastos son individuales y psicológicos. James M. Buchanan también consideró el Impuesto Pigoviano como una posibilidad redundante o imposible porque las condiciones presentadas para justificar su establecimiento impiden su promulgación o eliminan su necesidad.
Alternativas al impuesto pigouviano
Una alternativa al impuesto de Pigovia sería que el gobierno coloque un límite al monto de la producción del producto que está causando la externalidad negativa y cree un mercado de derechos para generar ese producto en particular. En los Estados Unidos, por ejemplo, la idea de mercado para los derechos de contaminación comenzó a surgir en los últimos 1970 y 1980.
