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En marzo 16, 2017, el parlamento de Nueva Zelanda hizo historia al convertirse en el primer país del mundo en reconocer a un río como una entidad viviente, esencialmente otorgándole los mismos derechos que un ser humano. El honor fue otorgado al río Whanganui, el tercero más largo del país. Había sido un tema de debate entre el gobierno y el pueblo maorí de Nueva Zelanda desde el año 1840. El Whanganui estará representado por dos representantes. Una será seleccionada de la comunidad maorí (conocida como Iwi) y una será designada por el gobierno.
¿Qué significa eso?
Una de las principales implicaciones de esta decisión es que el río Whanganui ahora tendrá representación en los procedimientos judiciales. Es un esfuerzo para garantizar su protección ambiental. No es la primera vez que Nueva Zelanda otorga personalidad a una persona que no es persona: en 2014, el gobierno otorgó los mismos derechos al parque nacional Te Urewera.
La importancia de Whanganui
El Whanganui es un sitio extremadamente sagrado para los maoríes de Nueva Zelanda. Hay un dicho en el idioma maorí que se traduce aproximadamente como "Yo soy el río y el río soy yo". Gran parte del río Whanganui se encuentra en el Parque Nacional Whanganui.
