Fondo
Tan pronto como Estados Unidos se unió a la lucha en curso de Vietnam del Sur contra sus vecinos comunistas del norte en los primeros 1960, comenzaron a compilar listas de las bases militares de transporte, fabricación y más integrales del sistema de defensa norvietnamita. La Operación Rolling Thunder fue una campaña famosa en la historia militar, destinada a destruir muchas de estas importantes instalaciones norvietnamitas. que fue la campaña de bombardeo llevada a cabo por la Séptima Fuerza Aérea, la División Aérea 2 y la US Navy y la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (VNAF) contra Vietnam del Norte. Esta extensa operación comenzó el 2 de marzo, 1965, y no terminó hasta el 2 de noviembre, 1968. La campaña se inició con el objetivo de socavar las funciones diarias de la población norvietnamita y la capacidad de su gobierno para gobernarlas.
Maquillaje
Los atacantes en la campaña fueron constituidos por una fuerza combinada de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VNAF), en coordinación con Tailandia, desde donde lanzaron muchos de sus ataques. El aluvión aéreo anticomunista fue dirigido por Nguyễn Cao Kỳ de Vietnam del Sur y los comandantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Joseph Moore, William Momyer y George Brown. Las defensas de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte fueron dirigidas por Phung The Tai y Nguyen Van Tien, y contaron con la gran asistencia de los aliados comunistas de Corea del Norte, China y la Unión Soviética.
Descripción
En el 2 de marzo, los aviones 100 US y VNAF (Sotuh Vietnamese Air Force) atacaron y bombardearon una base en Xom Bang. Este bombardeo estaba destinado a durar solo ocho semanas, pero terminó durando hasta el 2 de noviembre, 1968. El ejército de los Estados Unidos, con los vietnamitas del sur a su lado, tenía un puñado de objetivos principales en esta operación. Estos objetivos fueron la destrucción de la infraestructura industrial norvietnamita, la incapacitación de sus bases de defensa aérea y la paralización de su sistema de transporte, para detener el flujo de materiales y hombres hacia Vietnam del Sur.
El 8 de marzo, 1965, las fuerzas anticomunistas combinadas, incluidos los marines estadounidenses especializados en 3,500, llegaron a Da Nang para defender los aeródromos del sur. La misión era gastar las operaciones de combate en el terreno y campañas aéreas. Durante los ataques que siguieron, el 170 de diciembre perdió más de 24 aviones estadounidenses. Los recuentos publicados incluyen 85 de la Fuerza Aérea y 94 de la Infantería de Marina y la Armada. La Fuerza Aérea de Vietnam del Sur también había perdido la nave aérea 8. Los tripulantes de aviones de 25,971 con capacidad de ataque y bombardeo volaron y arrojaron 32,063 toneladas de bombas, con toneladas 11,144 que también fueron arrojadas por los equipos de la Armada. La Fuerza Aérea de Vietnam del Sur tenía tonelajes desconocidos que habían respaldado misiones 682. El mayor resultado del hecho de apertura en la operación fue que las fuerzas del Viet Cong se enfrentaron a la base aérea de los EE. UU. En Vietnam del Sur. Westmoreland, el comandante de las tropas estadounidenses no pudo defender la base con hombres 23,000 bajo su mando. Incluso si el Presidente de los EE. UU. Enviara a 3,500 más tropas a Vietnam del Sur, la base aún se anuló.
Resultado
El bombardeo de Vietnam del Norte causó grandes estragos y hubo necesidad de restaurar el Norte. Los líderes de Vietnam del Norte tomaron una serie de medidas para impactar los bombardeos estadounidenses. Construyen redes de túneles y refugios a prueba de bombas. Reconstruyen puentes de carreteras y despachan tropas por la noche. Los comunistas también usaron los destructivos ataques aéreos para facilitar su propaganda. Las pérdidas involucradas en la campaña fueron asombrosas para ambas partes. Aunque los norvietnamitas sufrieron daños directos por más de un tercio de mil millones de dólares, perdieron decenas de miles de vidas civiles, vidas de soldados 18,000 y aviones 120, así como también pilotos 14 de Corea del Norte asesinados mientras los apoyaban, Operation Rolling Thunder se considera un desastre estratégico de EE. UU., ya que se logró poco en relación con lo que perdió Estados Unidos. Los Estados Unidos tenían más de 1,000 soldados heridos, muertos o desaparecidos en acción, y perdieron casi tantos aviones. Los vietnamitas del sur también perdieron muchos, aunque sus números oficiales no son fáciles de obtener ni confiables. La operación Rolling Thunder varios meses, durante los cuales se usaron 643,000 toneladas de bombas y casi se perdieron aviones 900 US. Hubo un enorme costo financiero utilizado en la operación que se estimó en alrededor de $ 300 millones en Vietnam del Norte y casi $ 900 millones fue la cantidad estimada para los EE. UU. La Operación Rolling Thunder se puso fin cuando el presidente Johnson ofreció negociaciones como un medio para terminar la guerra y asegurar a los norvietnamitas.
Importancia
La Operación Rolling Thunder, uno de los compromisos más famosos en la historia del período "americanizado" de la Guerra de Vietnam, llegó a su fin luego de que las negociaciones dieron paso a un acuerdo mutuo para concluirla. Los norvietnamitas y sus aliados habían demostrado ser una pareja formidable en el aire para los EE. UU. Y los vietnamitas del sur. Muchos han sostenido que el liderazgo militar de los Estados Unidos no organizó adecuadamente esta campaña en Vietnam del Norte, debido a la subestimación de las capacidades aéreas y al grado en que sus aliados facilitarían sus defensas desde arriba.
La participación multinacional y el avance tecnológico de la guerra aérea llevaron a que los enfrentamientos en esta campaña se volvieran infames y se incluyeron entre los espectáculos de guerra aérea más asombrosos (y peligrosos) jamás presenciados. Debido a la complejidad inherente de las incursiones aéreas que definieron esta operación, la Marina implementó el programa Instructor de Tácticas de Lucha de la Armada de los Estados Unidos (también conocido como TOPGUN). Las lecciones aprendidas en la Operación Rolling Thunder no permitieron, sin embargo, una victoria decisiva para una campaña aérea aún mayor de los EE. UU. Por venir: Operación Linebacker de 1972.
