Descripción
Las aguas del río Orontes corren hacia el norte, que es exactamente la dirección opuesta a la de la mayoría de los otros ríos en la región alrededor de Siria, Turquía y Líbano. Muchas otras características únicas han surgido en este río debido a su conocido flujo inverso de sur a norte. El Orontes ha servido durante mucho tiempo como un límite que separó a Siria, Turquía y Líbano. Sin embargo, los egipcios lo llamaron Araunti, los asirios lo llamaron Arantu, mientras que los macedonios lo llamaron Axius. El río surge de manantiales subterráneos en el Líbano en el este del valle de Beqaa y fluye hacia Siria, para luego continuar su viaje hacia Turquía. Se ejecuta durante aproximadamente millas 355 de principio a fin en el puerto de Samandagi, donde se sumerge en el mar Mediterráneo.
Papel histórico
Según la leyenda, el río originalmente se llamaba Tifón, después de un dragón que fue alcanzado por un rayo y voló para esconderse debajo de la tierra. Más tarde, un hombre distinguido llamado Orontes le dio su nombre al río. En su larga historia, el Orontes fue testigo de muchas batallas y altercados. En la antigüedad, el faraón Ramsés II de Egipto ganó la batalla de Kadesh a lo largo de este río. El mismo río donde tuvo lugar la batalla entre Asiria y Damasco en 853 BC. La Batalla del Puente de Hierro en 637 AD también sucedió cerca del puente construido por los romanos. El río nunca fue navegable y su importancia se debió a la carretera que estaba a lo largo de sus orillas. El río corre a lo largo de la ruta de Antioquía a Homs y, finalmente, a Damasco.
Importancia moderna
Hoy, el Orontes entrega gran parte de su agua a tres países como agua de riego. Riega 6% de tierra en Líbano, 36% en Turquía y 58% en Siria. Eso es un total de aproximadamente 350,000 hectáreas de tierra. En el valle de Bekaa en el Líbano, el riego nutre cultivos de campo, frutas y verduras. El Mohafazat de Idleb y el valle de Al Ghab en Siria obtienen la mayor cantidad de riego del río. En Turquía, la presa Yarseli y la presa Karamnali se benefician del Orontes. Turquía y Siria han llegado a un acuerdo para construir otra presa entre sus fronteras en 2009. La mayoría del agua del río Orontes es utilizada por Siria y luego por Líbano antes de que una pequeña cantidad llegue a Turquía.
Hábitat y Biodiversidad
El río Orontes tiene muchos hábitats, desde las montañas del Líbano donde fluye desde muchos manantiales subterráneos hasta las montañas y valles a lo largo de sus orillas hasta llegar a Siria, y luego a su último viaje a lo largo de la costa de Turquía hacia el mar Mediterráneo. El río fluye pasando por llanuras, prados, colinas, valles, gargantas y montañas de tres países. El cedro, las vides de uva, los olivos y el pino de Alepo dominan el paisaje del Líbano, mientras que las aves, las aves, los ungulados y los reptiles vagan por sus bosques y llanuras. Siria tiene estepas, desiertos y bosques con robles, pinos de Alepo y coníferas. La fauna varía desde ungulados, reptiles, pájaros cantores, gatos, lobos y osos. Turquía tiene bosques mixtos de los Balcanes, lagos, bosques de robles y estepas de sal. La fauna de la región incluye aves de corral, pájaros cantores, aves depredadoras, ungulados y gatos monteses.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Líbano, Siria y Turquía tienen su propia flora y fauna en peligro de extinción que se encuentran en sus respectivos territorios. Sin embargo, debido a los disturbios civiles, los esfuerzos realizados por las organizaciones de conservación locales e internacionales son intermitentes. En tiempos de paz, Turquía y Siria han cooperado en la construcción de presas a lo largo del río Orontes, que debería entregar más agua a Turquía en el futuro cercano. Líbano ha priorizado la rehabilitación de antiguos hábitats para su fauna. Las aves también están siendo monitoreadas por sus hábitos cambiantes en cuanto a los efectos del calentamiento global. La caza furtiva y la matanza de miles de aves también se están evaluando en el Líbano. Siria ha estado tomando medidas efectivas para apoyar los esfuerzos de conservación de la vida silvestre. Turquía ha estado ocupada últimamente con la gran afluencia de refugiados sirios como resultado de la actual guerra civil en Siria. Tiene leyes de conservación de la naturaleza que deben mejorarse a estándares internacionales como con Siria y Líbano.
