Sin caminos, sin comodidades
El Parque Provincial del Oso Polar es un remoto parque natural que se extiende sobre un área de casi 24,000 kilómetros cuadrados en las tierras bajas de la Bahía de Hudson, en la provincia canadiense de Ontario. Más específicamente, el parque está ubicado en las costas occidentales de James Bay, donde la bahía se une con la bahía de Hudson. El parque fue establecido en 1970 para proteger su frágil hábitat de tundra, que alberga la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, osos polares clasificados como "vulnerables", y también ha recibido el prestigioso título de Humedal de Importancia Internacional por la Convención de Ramsar. . El parque es actualmente administrado por las autoridades de los parques de Ontario. Curiosamente, el Parque Provincial Polar Bear es tan remoto que solo se puede acceder por aire. No se permiten instalaciones turísticas permanentes aquí y, por lo tanto, el parque no tiene construcciones permanentes dentro de su territorio. La entrada al parque también está muy restringida, y solo aquellos con un permiso especial pueden ingresar.
Roughing lo
Siempre se aconseja a los visitantes del Parque Provincial Polar Bear que se preparen para enfrentar desafíos realmente difíciles mientras recorren el parque. Debido a que no se permiten estructuras permanentes, las tiendas de campaña o tiendas de lona sirven como el único refugio para quienes visitan el parque. Los refugios están expuestos a los elementos de la naturaleza, incluidos los vientos extremadamente fuertes que pueden volar las carpas si no se colocan correctamente en su lugar. Los visitantes también están a merced de la vida silvestre de la región con cercas eléctricas de bajo voltaje que protegen sus tiendas como la única barricada entre ellos y la vida silvestre de la región. También se les pide a los visitantes que lleven suministros de semanas adicionales ya que las malas condiciones del clima podrían arrastrarlos al parque durante varios días. Observación de la fauna, pesca, canotaje, senderismo y paseos en bote son algunas de las actividades que pueden disfrutar los turistas que visitan el Parque Provincial Polar Bear.
Migración del oso polar
El Parque Provincial del Oso Polar, Canadá, alberga una de las poblaciones más australes de osos polares del mundo. Los osos polares del parque muestran un movimiento de migración típico cada otoño cuando aparecen los primeros signos de nevada. Los animales se reúnen cerca del área de la Bahía de Hudson, esperando que se forme el hielo marino. Cuando la bahía comienza a congelarse, los osos polares migran hacia el norte, hacia las partes congeladas del norte del mar, donde pueden cazar focas que forman una parte importante de su dieta. Otra vez en el verano, cuando el hielo se derrite en la Bahía de Hudson, los osos se ven obligados a desembarcar, sobreviviendo en sus reservas de grasa hasta que vuelva el invierno.
Hábitat y Biodiversidad
El Parque Provincial Polar Bear abarca un área de tundra baja con un hábitat subártico. Los musgos y líquenes cubren gran parte del paisaje de este parque. Las áreas costeras del parque a menudo se inundan en verano con el establecimiento de un ecosistema de humedal compuesto por marismas y turberas. A medida que uno viaja hacia el sur desde las costas de la bahía, la cubierta vegetal se transforma gradualmente de musgos y líquenes a arbustos raquíticos de sauce y picea, a plantas más altas como rododendros de Laponia y arándano de montaña. La fauna del Parque Provincial del Oso Polar incluye una población de alrededor de osos polares 200 y varias otras especies de mamíferos como el alce, el caribú, el zorro de las nieves y las martas. Varias especies de aves migratorias habitan los humedales del parque en primavera y verano.
Amenazas en curso a la fauna
Aunque hay muy poca intervención humana en el Parque Provincial Polar Bear, la peor amenaza para este parque proviene del cambio climático inducido por el calentamiento global. Con el aumento de las temperaturas mundiales, el parque ahora experimenta veranos más cálidos e inviernos más cortos y menos fríos. La bahía de Hudson también se congela más tarde y se descongela antes. Todos estos eventos tienen un impacto adverso en el ciclo de vida de las especies árticas adaptadas para sobrevivir en los hábitats fríos. Por ejemplo, los osos polares ahora tienen que sobrevivir a periodos más largos de hambre ya que sus terrenos de caza de focas solo son accesibles cuando la bahía de Hudson se congela en invierno. Esto ha llevado a una caída de 22% en los números de osos polares en los últimos años de 30.
