El río Congo, un río largo 2,920 millas ubicado en África, comienza su largo viaje en la región central del norte de la República Democrática del Congo. Sus cabeceras emergen de un área geográfica caracterizada por terreno montañoso y montañoso, a menudo referido como las tierras altas, por encima del Rift de África Oriental. El Rift de África Oriental es una zona geológica activa que marca el punto en el que la gran placa tectónica africana se está separando en las placas tectónicas de Nubia y Somalia. Las principales fuentes de agua en esta región son dos lagos: Mweru y Tanganyika. El lago Mweru cubre una superficie total de 1,980 millas cuadradas y se extiende a ambos lados de la frontera entre la República Democrática del Congo y Zambia. El lago Tanganyika cubre una superficie total de 12,700 millas cuadradas y se encuentra a lo largo de las fronteras de cuatro países: la República Democrática del Congo, Zambia, Tanzania y Burundi.
Las aguas de estos dos lagos se unen para crear el río Lualaba, que se considera la parte superior del río Congo. El río Chambeshi, que se origina en Zambia, también está clasificado como una fuente de agua para el río Congo. De hecho, el río Chambeshi es el cuerpo de agua más largo que desemboca en el río Congo.
Curso del río Congo
La parte superior del río Congo, que está formada por el río Lualaba, cae en cascada sobre una caída de 200 pies de altura, conocida como Boyoma Falls. Este conjunto de cascadas, que se extienden sobre 1,500 pies de ancho, se encuentran en la Provincia Oriental en la República Democrática del Congo. Desde este punto, el río Congo toma una dirección noroeste y pasa por la ciudad de Kisangani. Después de girar hacia el sur, en un amplio arco hacia el sur, este río fluye a través de la ciudad de Mbandaka justo antes de su confluencia con el río Ubangi. Estos dos ríos se unen como el río Congo, que continúa su curso hacia una zona conocida como Pool Malebo. Pool Malebo no es realmente una piscina, sino más bien una sección del río que se ha vuelto extremadamente ancha con el tiempo. Mide 14 millas en su punto más ancho y toda el área mide aproximadamente 22 millas de longitud. Al final del Pool Malebo, el río Congo se vuelve mucho más angosto y fluye a través de una zona de cañones, que alberga las cataratas Livingstone. Estas cataratas en realidad se clasifican como rápidos y siguen una caída gradual de millas 270, que termina en la ciudad de Matandi en la provincia central de Kongo. Desde aquí, el río Congo desemboca en el océano Atlántico.
Características principales del río Congo
La característica más notable del río Congo es su cuenca, que cubre un área total de más de 1.428 millones de millas cuadradas en África Central. Abarca una serie de ecosistemas, incluidas las zonas de humedales y las selvas tropicales vírgenes. Esta amplia gama de ecosistemas proporciona hábitats para diversas especies de plantas y animales, lo que convierte a la cuenca del río Congo en uno de los puntos calientes de la biodiversidad mundial. Esta cuenca también es un área importante de sumidero de carbono para el mundo, lo que significa que absorbe carbono antes de que pueda convertirse en un gas de efecto invernadero.
