El cactus Saguaro es una especie grande de cactus que crece predominantemente en el estado de Arizona en los Estados Unidos. También es común en las zonas montañosas de Whipple en California. Cualquier forma de daño y destrucción al cactus Saguaro está prohibida en Arizona. El Parque Nacional Saguaro se estableció para ayudar a proteger el cactus Saguaro.
Crecimiento
Los Saguaros se propagan desde sus semillas. No hay posibilidades de que la planta crezca a partir de sus esquejes. Los cactus Saguaros tienen una larga vida útil. Pueden vivir hasta alrededor de 150 años o incluso más. El primer brazo crece cuando están entre 75 y 100 años. Sin embargo, algunos de los cactus saguaro nunca cultivan armas. Permanecen como un tallo recto, y se los conoce como lanza. La tasa de crecimiento del cactus Saguaros depende de la cantidad de precipitación. Los cactus Saguaros en áreas más húmedas tienden a crecer más rápido que aquellos en áreas secas.
Caracteristicas
El tallo principal de la planta generalmente crece hasta más de 12 metros de altura. En promedio, las plantas generalmente tienen un ancho de 3 metros. El saguaro más alto creció alrededor de los metros 28. El tallo y los brazos de las plantas son usualmente de hoja perenne. Los tallos tienen espinas que miden dos metros de altura en promedio.
Se sabe que las espinas tienen una velocidad de crecimiento rápida de alrededor de un milímetro por día. Las espinas dejan de crecer al final de cada temporada. Las espinas más viejas se encuentran en la base de la planta, mientras que las espinas nuevas se encuentran en las partes superiores de las plantas.
Las flores de Saguaro en los meses de abril y junio. Las flores blancas se abren al anochecer y se cierran a media tarde. El proceso de producción de néctar continúa después del amanecer. Las flores autocompatibles de Saguaro requieren polinización cruzada. Para que se produzca la polinización completa, se requiere una gran cantidad de granos de polen. Los principales agentes de la polinización cruzada incluyen abejas melíferas, murciélagos, palomas de alas blancas, carpintero de Gila y parpadeo dorado.
Después de la polinización de las flores, se desarrollan las frutas de saguaro, que generalmente tienen semillas 1000. Las frutas comestibles de rubí rojo maduran en el mes de junio. Las frutas generalmente están entre 6 a 9 centímetros.
Tácticas de supervivencia
Los cactus absorben grandes cantidades de agua de lluvia. El agua de lluvia se almacena para su uso durante la temporada seca. Para aumentar su capacidad de reproducción, los cactus saguaro desarrollan ramas a las que se hace referencia como brazos. Los brazos aumentan la capacidad de reproducción porque a mayor número de espigas, más flores producen, finalmente, más frutas y semillas.
Importancia del Cactus Saguaro
Varias aves y otros animales pequeños usan el cactus saguaro como su hábitat. Pájaros como los martins púrpuras, los pinzones domésticos, los pájaros carpinteros de Gila y los parpadeos dorados picotean agujeros en los tallos del cactus saguaro que usan como nidos. Los pájaros carpinteros de Gila hacen nuevos nidos en el cactus cada temporada, en lugar de reutilizar los viejos. Otros animales, como los wrens y los elfos, heredan sus viejos nidos. Los picos del saguaro a veces se usan como agujas de coser. También hay grupos de personas como las personas Seri que también usan partes de las plantas como alimento. Los nativos americanos son conocidos por utilizar el tallo de las plantas para la construcción.
