Las marsopas son un grupo de mamíferos marinos acuáticos que pertenecen a la familia Phocoenidae. Seis especies de marsopas habitan en los océanos del mundo en la actualidad, incluido el cetáceo más amenazado del mundo, la vaquita. Aquí hay una lista de estas seis especies y una descripción de su distribución y características.
6. Marsopa sin aleta
La marsopa sin aletas del Indo-Pacífico (Neophocaena phocaenoides) es una de las seis especies de marsopas vivas hoy en día. Estas marsopas viven en la costa de China Oriental, así como en el Mar Amarillo alrededor de la Península Coreana. Una pequeña población de esta especie de marsopa también vive en el hábitat de agua dulce en la desembocadura del río Yangtze cerca de Shanghai. En su rango, las marsopas permanecen en aguas poco profundas con una profundidad de hasta 50 metros. Prefieren los manglares, los estuarios y las camas blandas o arenosas como su hábitat.
Hay dos subespecies de la marsopa sin aletas. Esto incluye el N. p. phocaenoides que van desde Taiwán hasta el Golfo Pérsico, y el N. p. sunameri que van desde Taiwán hasta el Mar Oriental de China y el sur de Japón. La marsopa se llama así ya que es la única marsopa que carece de una verdadera aleta dorsal. Una gruesa cresta baja cubierta de piel ocupa el lugar de la aleta dorsal. La frente de esta marsopa es más empinada que la de los otros. Estos animales crecen hasta unos metros 2.27 de longitud y pesan alrededor de 72 kg. Los adultos de esta especie generalmente tienen un color gris claro uniforme.
Las marsopas sin aletas son alimentadoras oportunistas que se alimentan de peces, cefalópodos, crustáceos, etc. También se informa que ingieren material vegetativo como hojas, arroz, etc. cuando viven en hábitats de manglares, ríos o estuarios. Los animales generalmente se encuentran en pequeños grupos de 3 a 6, pero también se han detectado grupos más grandes de aproximadamente 50. Las marsopas se reproducen entre finales de la primavera y principios del verano con un período de gestación de aproximadamente 10 a 11 meses. Los hombres son sexualmente maduros en 4 a 6 años de edad y las mujeres tardan más, generalmente 6 a 9 años.
La marsopa sin aletas está clasificada como "vulnerable" por la UICN. Aunque no existen estimaciones bien establecidas de su población, algunas encuestas indican que la población actual es solo una fracción de la histórica.
5. Marsopa de puerto
La marsopa común (Phocoena Phocoena) es la marsopa más encontrada por los observadores de ballenas, ya que prefiere vivir cerca de las zonas costeras y los estuarios de los ríos. Estos animales también se aventuran lejos del mar a lo largo del curso del río. Se sabe que varias subespecies de esta marsopa existen en distintas ubicaciones geográficas. La marsopa común vive en las aguas costeras del Mar Negro, el Pacífico Norte y el Atlántico Norte. Estos mamíferos marinos prefieren aguas subárticas a templadas.
La marsopa común es más pequeña que la mayoría de las otras especies de marsopas y pesa alrededor de 53 kg. Son aproximadamente de 4.6 a 6.2 pies de largo. Los animales tienen un pico deficientemente demarcado y tienen dorso gris oscuro, aletas y aletas. Los lados son más claros, moteados de gris y su parte inferior es blanca.
Las marsopas de puerto se alimentan de calamares, crustáceos y pequeños peces pelágicos. Por lo general, se alimenta cerca del fondo del mar en aguas poco profundas. Los animales generalmente son forrajeadores solitarios, pero de vez en cuando cazan en manadas. La vida social de esta especie no está bien documentada y generalmente se la considera solitaria. Las mujeres son sexualmente maduras por 3 a 4 años de edad y tienen un período de gestación de aproximadamente 10 a 11 meses. Los nacimientos son comunes durante la primavera y el verano.
Aunque no existen datos suficientes sobre el estado de conservación de la marsopa común, es posible que estas especies sufran una disminución masiva de la población en el futuro debido al cambio climático, la sobrepesca, la contaminación, etc. Las marsopas también han sido tradicionalmente cazadas para alimento y grasa pero actualmente no se caza comercialmente. La caza de alimentos en Groenlandia continúa sucediendo.
4. Vaquita
La vaquita (Phocoena sinus) es la más rara de las seis especies de marsopas y es endémica de las secciones del norte del Golfo de California. También se lo considera, desafortunadamente, como el cetáceo más amenazado del mundo y está clasificado como "en peligro crítico" por la UICN. A partir de 2016, solo quedaban aproximadamente 30 vaquitas. La especie posiblemente se extinguirá pronto con captura incidental de la pesquería ilegal con redes de enmalle, considerada el principal culpable de la desaparición de esta especie de marsopas.
Las vaquitas son las más pequeñas de todos los cetáceos y tienen una construcción robusta. Los anillos oscuros alrededor de los ojos, los parches labiales y una línea que se extiende desde la boca hasta las aletas dorsal son las características distintivas de esta especie. La superficie dorsal es de color gris oscuro, mientras que la parte inferior es de color blanco. Las hembras miden alrededor de 55.4 pulgadas mientras que los machos son un poco más cortas. Los animales usan sonidos agudos para comunicarse y ecolocarse. Estos animales son altamente evasivos en su naturaleza y superficie para respirar, solo para desaparecer rápidamente. Son menos sociales que otras marsopas y tienden a vivir solos, excepto cuando parían.
Las vaquitas son alimentadores no selectivos y se alimentan de crustáceos, peces pequeños, calamares, pulpos, etc. Viven alrededor de 20 años si existen las condiciones ideales. Maduran sexualmente entre 3 y 6 años. La reproducción se produce a finales de la primavera y principios del verano, con un período de gestación de 10 a 11 meses.
3. Marsopa con gafas
La marsopa de anteojosPhocoena dioptrica) como su nombre indica, se distinguen por el característico anillo oscuro alrededor de sus ojos. El animal tiene una cabeza pequeña y sin pico. La parte inferior de la marsopa es blanca y la superficie superior es de color negro. También hay una franja blanca en la superficie superior de la cola. Los machos crecen hasta medir 2.2 metros y las hembras son un poco más pequeñas que los machos.
La marsopa de anteojos se alimenta de peces, calamares, pulpos, camarones, moluscos y otros crustáceos. Viven en grupos de entre 1 y 25. Son nadadores activos y tienden a evitar botes.
La marsopa de anteojos se encuentra en las bajas aguas antárticas y frías de la Antártida y tiene una distribución circumpolar. Viven en el Atlántico, el Pacífico Sur y el sur del Océano Índico. Las marsopas tienden a vivir cerca de la costa y rara vez se las ve en mar abierto. Poco se sabe sobre la población y la distribución de esta especie y, por lo tanto, se enumera como "datos deficientes". Sin embargo, es posible que la especie tenga un estado de conservación desfavorable y necesite cooperación internacional para garantizar su supervivencia continua.
2. Porcelana de Burmeister
La marsopa de Burmeister (Phocoena spinipinnis) es una especie de marsopa que es endémica de las costas de Sudamérica. La especie lleva el nombre de Hermann Burmeister, quien la describió por primera vez. El rango de la marsopa de Burmeister está bastante extendido, extendiéndose desde las aguas costeras del Pacífico en Perú hasta la costa atlántica del sur de Brasil. Los animales por lo general viven cerca de la tierra y rara vez son vistos más de 50 km de la costa. Las marsopas de Burmeister son típicamente de color gris oscuro y miden aproximadamente 150 cm de largo y pesan alrededor de 50 a 75 kg. La aleta dorsal de la marsopa tiene una forma inusual y es triangular en lugar de curva. También apunta hacia atrás en lugar de apuntando hacia arriba. Las marsopas son criaturas tímidas y elusivas y generalmente viven solas. Se alimentan de varias especies de peces pelágicos como la caballa, la anchoa y la merluza.
La mayor amenaza que enfrenta la marsopa de Burmeister es la captura accidental en las redes de pesca, que es común en Chile, Perú y Uruguay. En Perú, casi todos los años las personas 2,000 son atrapadas de esta manera. Las marsopas también son arponeadas deliberadamente para ser utilizadas como carnada de tiburón o como alimento.
1. Marsopa de Dall
La marsopa de Dall (Phocoenoides dalli) se encuentra solo en el Océano Pacífico Norte y lleva el nombre de WH Dall, un naturalista estadounidense. La marsopa de Dall tiene una apariencia única que la distingue fácilmente de otras especies de cetáceos. El animal tiene una armadura robusta con una cabeza pequeña. El color del cuerpo varía entre gris oscuro a negro y tiene manchas blancas en el vientre y el flanco. Estos animales crecen hasta aproximadamente 7.5 pies y pesan entre 130 y 220 kg.
La marsopa de Dall habita aguas frías que tienen más de 590 pies de profundidad y prefieren permanecer cerca de cañones de aguas profundas o en aguas costeras profundas de su área de distribución. La especie se alimenta de peces pequeños y cefalópodos. Son nadadores muy activos y pueden nadar a 55 km / h, casi tan rápido como la ballena asesina. Las marsopas de Dall viven en pequeños grupos de individuos de 2 a 12, pero se pueden reunir en cientos en torno a una fuente de alimento. Los machos de esta especie protegen a la hembra para asegurarse de que engendrará a su ternero. Los bebés nacen con mayor frecuencia durante el verano después de un período de gestación de 10 a 11. La vida útil de la especie es de aproximadamente 22 años. Actualmente, miles de marsopas de Dall mueren cada año como captura accidental en redes de pesca. El uso de la pesca del arpón por los cazadores japoneses es también una amenaza seria para su supervivencia.
