Titanoboa era una serpiente gigante que desde entonces se ha extinguido. Con una medida de aproximadamente 48 pies, Titanoboa era dos veces más larga que la serpiente viva más larga hoy y casi cuatro veces más pesada que la anaconda gigante. El Titanoboa, cuyos fósiles se remontan a alrededor de 58 a 61 millones de años atrás, existió durante el período Paleoceno en la historia. Vivió en las selvas de Sudamérica. Los fósiles fueron descubiertos en las minas de carbón de La Guajira, Colombia en 2009. El nombre Titanoboa fue acuñado de 'Titanic Boa'. Esta gigantesca serpiente es la serpiente más grande jamás registrada, suplantando al poseedor del récord anterior, el Gigantophis.
Descripción física
Titanoboa era una serpiente grande que medía alrededor de 50 pies. Su peso estaba entre 2300 y 2500 libras. Tenía un diámetro de aproximadamente 3 pies en su más grueso. Este tamaño es casi dos veces más grande que la serpiente más grande del día moderno. Tenían filas de dientes creciendo en sus mandíbulas superior e inferior. Los dientes eran muy pequeños en tamaño y muy afilados, una adaptación para su caza. La serpiente era de color apagado. El color varió de marrón apagado a grisáceo y negro. El área en la que vivía contribuyó al gran tamaño.
Hábitat y rango
Con la desaparición de los dinosaurios, el Titanoboa fue uno de los reptiles más grandes pioneros para hacerse cargo del nicho ecológico. La aparición del Titanoboa fue acompañada por la aparición de otros reptiles pequeños y relativamente grandes.
Titanoboa vivía en un clima cálido y húmedo. Los estudios han descubierto que Titanoboa compartió sus hábitats con la tortuga gigante carbonemys. Coexistieron en las áreas pantanosas de Sudamérica. Los fósiles de Titanoboa han sido descubiertos en América del Sur en Perú y Colombia. Durante el período Paleoceno, estas regiones tenían el clima como las regiones tropicales. En un clima más cálido, los reptiles de sangre fría crecen en tamaños más grandes en comparación con climas más fríos.
Dieta
El Titanoboa no era venenoso. Por lo tanto, mató a su presa físicamente ya sea por constricción o bloqueo de la tráquea y no por el uso de veneno. Su dieta está constituida por otros reptiles de tamaños más pequeños, aves y pequeños cocodrilos. Su gran tamaño facilitaba la caza y la constricción de su presa. El característico color opaco del Titanoboa dificultó que la presa lo notara al acercarse.
Comportamiento
El Titanoboa pasó la mayor parte de su tiempo en el agua. Debido a su gran tamaño, el Titanoboa pasó la mayor parte de su tiempo terrestre deslizándose alrededor de los árboles. El gran tamaño habría dificultado que Titanoboa trepara a los árboles. La serpiente pudo haber sido más peligrosa en el agua ya que su peso fue ayudado por la flotabilidad del agua.
Reproducción
El Titanoboa, al igual que muchos otros reptiles modernos, tuvo temporadas de apareamiento. Antes de la temporada de apareamiento, los Titanoboas masculinos y femeninos se mantuvieron alejados el uno del otro. Cuando la temporada de apareamiento estaba a punto de comenzar, la hembra Titanoboa lanzó una cierta hormona para notificar a los machos. Los machos se pelearían por la hembra. El macho ganador fertilizó los huevos. Justo después de la fecundación, las hembras atacarían a los machos y algunas veces los comerían. Luego entrarían en un período de descanso, que también era el período de gestación. El período de gestación tomó alrededor de siete meses antes de que el bebé Titanoboa se deslizara fuera de una delgada membrana en los costados del cuerpo de su madre.
¿Qué causó su extinción?
Aunque nadie sabe la razón exacta por la cual Titanoboa se extinguió, se han presentado dos teorías. El cambio climático contribuyó a la desaparición y extinción de la mayor parte de Titanoboa. La disminución de las temperaturas globales favoreció la aparición de serpientes más pequeñas. Los reptiles más grandes fueron borrados lentamente y las serpientes más pequeñas y otros reptiles también sobre sus lugares en el ecosistema. La rápida caída de las temperaturas dificultó los procesos metabólicos del Titanoboa. El cambio de hábitat también contribuyó a la extinción del Titanoboa. Los bosques lluviosos redujeron y allanaron el camino a los pastizales. El Titanoboa, por lo tanto, carecía de hábitat adecuado. Desaparecieron y allanaron las serpientes más pequeñas.
