Descripción
La tuberculosis (también conocida como tuberculosis o consumo) afecta con mayor frecuencia a los pulmones, aunque también puede afectar otras partes del cuerpo, como la columna vertebral, el cerebro, los riñones, los ganglios linfáticos e incluso los huesos. Los síntomas de la enfermedad incluyen pérdida de peso, fatiga, fiebre y sensación general de enfermedad y debilidad. Dependiendo de qué parte del cuerpo esté infectada, también puede haber tos persistente, dolor en el área del pecho y tos con sangre en casos graves cuando la enfermedad está en los pulmones. En la mayoría de los casos, los pacientes tienen infecciones de TB latentes, en las que la bacteria está inactiva pero viva, y estas personas pueden no mostrar síntomas y no son diagnosticadas o se diagnostican por otros medios.
Transmisión
Como una enfermedad transmitida por el aire, la tuberculosis se transmite por bacterias que viajan por el aire. A saber, la enfermedad es causada por Myobacterium tuberculosis. Hay dos etapas diferentes de TB, estas son la infección de TB y la enfermedad de TB. La infección de TB es cuando el sistema inmune no puede matar a todas las bacterias de TB, que permanece inactiva y se convierte en una infección de TB latente. La enfermedad de TB, por otro lado, ocurre cuando el sistema inmune no puede combatir las bacterias de la TB. La enfermedad de TB es infecciosa, y puede transmitirse entre personas a través de la tos, los estornudos o, muy raramente, simplemente hablando entre sí en las proximidades. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, contrariamente a la creencia popular, la TB no se transmite a través del contacto con la piel, el intercambio de alimentos y agua, o besarse.
Letalidad
Se considera que la TB se encuentra entre las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas en todo el mundo, matando aproximadamente a 2 millones de personas anualmente. A pesar de esto, con el desarrollo de tratamientos y diagnósticos más precisos, la tasa de mortalidad se ha reducido casi a la mitad desde los 1990, que solían morir en una de cada siete personas infectadas en América y Europa. La enfermedad de TB puede propagarse de una parte del cuerpo infectada a otra. Dependiendo del sitio de la infección, la TB puede causar la muerte al causar insuficiencia orgánica o insuficiencia respiratoria. A pesar de esto, la mayoría de las personas que están expuestas a la bacteria de la TB no desarrollarán la enfermedad de TB, y aquellas con infecciones latentes de TB no estarán enfermas ni infecciosas para otros.
Predominio
Más del 90% de muertes relacionadas con TB ocurren en países de ingresos bajos a medios. Aunque la TB puede afectar a personas de todos los géneros y edades, es especialmente una de las principales causas de muerte entre las mujeres de 15 a 44 años. La enfermedad de TB es especialmente letal para las personas con sistemas inmunológicos deteriorados, como los pacientes con VIH / SIDA, aquellos con trasplantes de órganos recientes, personas con ciertos tipos de cáncer y diabéticos. Los fumadores empedernidos, las personas recientemente infectadas con TB (dentro de los años 2), los niños menores de 5 años infectados con TB y las personas con bajo peso también tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad de TB. En los países de altos ingresos, aquellos que están en mayor riesgo incluyen a los pobres, las personas sin hogar, las personas a largo plazo o las instituciones correccionales, y aquellos que trabajan con cualquiera de los anteriores con regularidad. Según la Organización Mundial de la Salud, el país con la mayor incidencia relativa de tuberculosis es Swazilandia, mientras que el mayor número de incidencias nominales totales de tuberculosis se observan en la India. Las muertes relacionadas con la tuberculosis se observan con mayor frecuencia en el África subsahariana y el sur de Asia.
Tratamiento
Afortunadamente, la enfermedad de TB se puede prevenir, tratar y curar. A las personas con infecciones de TB se les puede recetar tratamientos preventivos para evitar que sus sistemas inmunológicos se debiliten y la infección se vuelva activa, mientras que a las personas con TB se les pueden recetar antibióticos múltiples, que a menudo se les exige tomar hasta un año para superar el condición. Es crucial que los pacientes sigan de cerca a su regimiento médico y terminen todos sus medicamentos recetados, porque si no toman los medicamentos correctamente o dejan de tomarlos, es posible que las bacterias de TB no se purguen por completo y puedan volverse más fuertes y aún más resistente a las drogas. Si esto ocurre, se deberá prescribir un nuevo conjunto de fármacos más fuertes, que pueden causar más efectos secundarios negativos que el tratamiento estándar.
