Las dunas de arena son parte de las creaciones centelleantes de la naturaleza. Son montículos formados por granos de arena sueltos que el viento sopla y se juntan en un lugar creando una pequeña colina. Las dunas de arena no se pueden formar sin arena y viento. La mayoría de las dunas de arena se forman en los desiertos y playas de arena. Enormes dunas de arena en el desierto del Sahara se llaman mares de arena. Comprender los tipos de dunas de arena y su formación ayuda al desarrollo de infraestructuras como los campos de gas y petróleo. También ayuda a controlar el movimiento de la arena. Posteriormente, los cinco tipos principales de dunas de arena son dunas estelares, lineales, parabólicas, barchan y reversas. La velocidad, la turbulencia y la dirección del viento determinan los tipos de dunas de arena formadas. Además, la cantidad de arena disponible también influye en el tipo de duna de arena formada.
Estrella
Las dunas de arena estrella tienen forma de pirámide. Se forman en lugares con regímenes de viento fuertes y multidireccionales. Además, necesitan grandes cantidades de arena para su formación. Las dunas de estrellas crecen hacia arriba y hacia afuera. Tienen tres o más crestas que irradian desde un punto central. La cara deslizante de las dunas de arena estrella cambia de dirección dependiendo del flujo del viento. Además de su forma de pirámide, las dunas estrella son las dunas de arena más altas de la tierra. Por ejemplo, las dunas estrella en el desierto de Badain Jaran en China crecen hasta 500 metros de altura. Un ejemplo de dunas estrella es en el Grand Erg Oriental del desierto del Sahara. En otros desiertos, las dunas estelares se forman cerca de las barreras topográficas alrededor de los márgenes de los mares de arena. Las dunas estrella forman 8.5% de las dunas de arena del mundo. Otros lugares que exhiben la presencia de dunas de arena estrella son el Gran Desierto de Altar en México y el este de Rub'al Khali ubicado en la península árabe.
Lineal
Las dunas de arena lineales son el tipo más largo de dunas de arena en el mundo. Pueden crecer tanto como 120 a 200 km, como los que se encuentran en el desierto del Sahara. Además, son rectas, espaciadas regularmente y tienen forma de serpiente. Una característica prominente de las dunas de arena lineales son las crestas. Las dunas aparecen como picos aislados y grandes simétricos. Kilómetros de grava, arena y corredores interduneos rocosos los separan el uno del otro. Además de la forma recta, algunas dunas de arena lineales se combinan para formar dunas compuestas en forma de Y. Las dunas de arena lineales requieren fuertes vientos desde dos direcciones para su creación. Como tal, se forman en presencia de las direcciones del viento primario y del viento cruzado. En pocas palabras, las dunas lineales se forman en regímenes de vientos bidireccionales. La mayoría de ellos se forman en lugares desérticos donde hay tierra estéril entre las dunas. Además, las dunas de arena lineales poseen largos ejes que se extienden en la dirección del movimiento de la arena.
Parabólico
Una duna de arena parabólica es una duna invertida en forma de media luna que tiene puntas ancladas a la vegetación. A veces, parece que tiene forma de U. Las puntas de la duna parabólica apuntan hacia la dirección de ceñida. Por otro lado, su cara de deslizamiento empinada apunta hacia el lado del viento. La duna parabólica más larga que se haya registrado tiene un brazo oscilante de casi 12 km de longitud. Las dunas parabólicas se forman cuando comienza a crecer poca vegetación en los extremos de una duna de arena. Su formación requiere cantidades moderadas de arena y fuertes vientos. La mayoría de las dunas de arena parabólicas se forman cerca de las áreas costeras del lago conocidas como los "mares". Otros nombres que hacen referencia a la duna de arena parabólica son las dunas en forma de U, reventón y horquilla. Uno puede encontrar estas dunas en los desiertos costeros.
Barchan
Una duna de arena barchan es una duna en forma de medialuna. Tiene una cara resbaladiza empinada cuyas puntas apuntan lejos del viento. Las dunas están separadas unas de otras y siguen moviéndose a lo largo de la superficie de los áridos desiertos. En la mayoría de los casos, la creación de barchans tiene lugar donde hay porciones limitadas de arena. De hecho, los desiertos que experimentan muchas dunas Barchan son tierra adentro y se abren como el desierto de Turkistán. Los Barchans son la duna de arena más común en comparación con las otras dunas de arena que se encuentran tanto en la Tierra como en Marte. Sus tamaños son más anchos que largos. Pueden ser 9-30 m de largo y 370 de ancho m. Los barchans se forman donde los vientos soplan consistentemente desde una dirección. Se mueven más rápido sobre las superficies desérticas que cualquier otra duna, por lo que son las dunas de arena que se mueven más rápido que haya existido. La velocidad de los barchans puede variar desde los metros 1-100 por año. Por ejemplo, en la provincia china de Ningxia, un grupo de dunas se movió por aproximadamente 100m por año desde 1954-1959. El Desierto Occidental en Egipto también tiene una historia de barcans atravesando el desierto a velocidades cercanas a las dunas en la provincia de Ningxia en China. Los barcans más grandes de la Tierra se encuentran en el desierto de Taklamakan en China. Los Barchans también existen en playas marinas como la playa de Perú. Otros nombres para los barchans son dunas transversales y dunas crescentic. A Alexander von Middendorf se le atribuye la introducción de la palabra barchan en la literatura científica de 1881.
revertir
Las dunas de arena invertidas se pueden encontrar en áreas donde el viento cambia periódicamente de dirección o invierte su dirección. Los vientos que soplan en las direcciones opuestas tienen una combinación equilibrada de duración y fuerza. Un ejemplo de una duna de arena invertida está en Algodones, California. Estas dunas se forman donde el suministro de sedimentos es abundante. Una característica atractiva de las dunas de arena invertidas son las "Paredes chinas" que se construyen sobre las dunas. Las dunas invertidas se forman al tener variaciones de las otras dunas de arena, principalmente la estrella y las dunas de arena transversales. Las dunas de arena invertidas se pueden mover horizontalmente a una distancia limitada debido a los cambios estacionales en la dirección del viento. Tienen dos caras de deslizamiento: las caras de deslizamiento primarias y secundarias. La cara de deslizamiento secundaria apunta hacia la dirección opuesta a la cara de deslizamiento primaria. La duna de arena crece verticalmente.
