¿Los Rituales Prehistóricos De Apareamiento De Dinosaurios Eran Similares A Los De Las Aves Modernas?

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Los dinosaurios depredadores bailaban para cortejar a sus compañeros. Al menos, esto es lo que se reclama sobre la base de una nueva investigación llevada a cabo por un equipo internacional de paleontólogos. Este interesante descubrimiento se realizó cuando los científicos estudiaron las múltiples series de raspaduras dejadas por estas criaturas prehistóricas en un lecho de arenisca de un millón de años de 100 en el estado de Colorado en los Estados Unidos. Los científicos afirman que este comportamiento de apareamiento visto entre estos gigantescos animales representa el origen de los espectaculares rituales de apareamiento (los fenómenos del lek) de sus descendientes: las aves de hoy en día.

¿Qué es un Lek?

El término lek se deriva de la palabra sueca lek, que significa "juegos placenteros y menos reglamentados". Los leks son exhibiciones competitivas de los machos de una especie aviar que tienen lugar antes y / o durante la temporada de cría, llevadas a cabo para atraer a las hembras hacia ellos. Durante un fenómeno de lek, los machos se agregan en un campo de exhibición común donde cada hombre exhibe lo mejor que tiene para ofrecer en términos de bailes, vestiduras, exhibiciones de plumas y llamadas de apareamiento. El objetivo final de cada macho en el lek es atraer a una hembra hacia él para aparearse. Los leks pueden ser clásicos, donde los machos ocupan territorios dentro del rango visual y auditivo de otros machos, o "explotan" donde el área del lek es más expansiva y los machos no están dentro del rango visible del otro. La estabilidad de leks también es bastante desconcertante. A menudo, los machos se agregan en la misma ubicación de lek en sucesivas temporadas de reproducción, mientras que las hembras vuelven a visitar el mismo lek para aparearse con su compañero anterior. A menudo se ha observado que las aves hembras no visitan un sitio de lek si su compañero masculino de la temporada de reproducción anterior no está presente en el sitio para la presente temporada.

Especies que exhiben Lek Mating

Aunque los sistemas de apareamiento de lek prevalecen principalmente en las especies de aves, ciertos insectos, anfibios, reptiles e incluso mamíferos exhiben también comportamientos de tipo lek. Entre las aves, el lekking es más común entre especies como el urogalla, urogallo, avutarda, gran agachadiza y pollo de la pradera. El fenómeno lekking de Birds-of-Paradise ofrece algunas vistas particularmente impresionantes. Los Kakapos críticamente amenazados que viven en Nueva Zelanda exhiben la forma explosiva del comportamiento de lekking, en el que se ubican a varios kilómetros de distancia el uno del otro, produciendo sonidos explosivos para atraer a las hembras. Los insectos como las hormigas Red Harvester y ciertas especies de abejas también exhiben comportamientos de lekking, donde los machos se congregan en un lugar específico y se encuentran secretando feromonas juntas, atrayendo prospectivamente a posibles compañeras en los mismos puntos. Las especies de mamíferos que exhiben apareamiento de lek incluyen algunas especies de murciélagos frugívoros, el antílope kob de Uganda, el antílope Topi y algunos pinnípedos (un clado que incluye leones marinos, morsas y focas). Algunas especies de peces e iguanas marinas también exhiben comportamiento de lekking.

Baile de dinosaurios

Volviendo nuestra atención a la Era Mesozoica, parece que los dinosaurios gigantes no fueron menos dramáticos y sin esfuerzo en sus intentos de cortejar a sus parejas que lo que se ve entre las aves de hoy en día. Las marcas de raspado dejadas por los dinosaurios en tres sitios en el oeste de Colorado y uno hacia el este de este estado dan fe de este hecho. En el más grande de estos sitios, 60 raspa en un 50-metro de largo y la superficie de arenisca de 15 metros de ancho ha sido descubierta por los paleontólogos. Los científicos creen que la similitud del patrón de arañazos con el patrón de marcas dejadas en el suelo por las aves que anidan en el suelo durante las exhibiciones de cortejo podría significar que estos dinosaurios grandes también exhibieron comportamientos similares. Aunque se podría argumentar que estas marcas podrían representar otros hábitos de dinosaurios, como cavar el suelo para acceder a comida o agua o marcar sus territorios, los científicos, después de estudiar exhaustivamente las marcas de raspado, creen que la densidad y el espaciado del punto de marcas más hacia los dinosaurios involucrados en exhibiciones de apareamiento ritualistas. Al intentar identificar los dinosaurios a los que pertenecen estas marcas de raspado, los científicos piensan que podría ser el Acrocantosaurus, un enorme terópodo con cresta. Con futuras investigaciones, si todos los hechos relacionados con los juegos previos de dinosaurios descubiertos hasta ahora parecen estar más fundamentados, entonces podremos disfrutar de algunas recreaciones de baile de dinosaurios en la próxima película de dinosaurios.