¿Qué es monocultivo?
El término monocultivo se usa para describir una situación o arreglo que se caracteriza por un bajo nivel de diversidad. Principalmente, el monocultivo se refiere a la práctica agrícola de cultivar y cultivar una sola planta o especie animal. Esta práctica significa que hay un bajo número de variaciones genéticas en una granja o cultivo. Las empresas agrícolas comerciales y las granjas dependen de monocultivos en una escala mucho mayor que los agricultores de subsistencia, que tiende a depender de una gran variedad de cultivos dentro de un área única. De hecho, la gran mayoría de las granjas comerciales dentro de los EE. UU., Por ejemplo, se centran en cultivar y cultivar un solo cultivo. El maíz y la soja son las opciones de plantas más comunes para estas organizaciones. El monocultivo tiene ventajas y desventajas asociadas con su uso. Este artículo examina de cerca los pros y los contras del monocultivo como una práctica agrícola.
Las ventajas del monocultivo
El monocultivo se ha vuelto popular entre los agricultores comerciales porque brinda una serie de beneficios a sus usuarios. Algunas de las ventajas de esta práctica agrícola se discuten a continuación.
Permite la especialización
Cuando un agricultor o un negocio agrícola comercial practica el monocultivo, le permite a la organización especializarse en un cultivo o ganado específico. En términos económicos, la especialización resulta en una gran ventaja para el profesional y su economía. El beneficio de la especialización proviene del hecho de que permite el aumento de las ganancias y la disminución de los costos. En otras palabras, la especialización es uno de los mejores enfoques para lograr la maximización de los beneficios, que es el objetivo de la gran mayoría de las empresas con fines de lucro. ¿Cómo hace posible el monocultivo maximizar los beneficios? Esta práctica agrícola produce productos de cosecha más grandes que el promedio al utilizar menos recursos (como el control de plagas, por ejemplo) que una granja tradicional podría usar.
En términos de conocimiento, la especialización permite a los agricultores o negocios agrícolas dedicar tiempo y energía a aprender sobre una sola especie específica. Un trabajador agrícola con conocimiento especializado puede mejorar las técnicas de cultivo, los métodos de erradicación de enfermedades y plagas, y la maximización de la cosecha. Estas mejoras pueden ser más difíciles para una persona que solo puede aprender información básica sobre varios tipos de plantas.
Maximiza la eficiencia
Además, el monocultivo maximiza el uso eficiente del suelo y las condiciones climáticas locales. En la mayoría de los casos, los agricultores y las empresas agrícolas seleccionan el cultivo que crecerá mejor en el entorno disponible. Esta maximización de la eficiencia se observa en cultivos de monocultivo como el arroz, que se cultiva en condiciones de humedales, y el trigo, que se cultiva en áreas planas con abundante luz solar. Las plantas que pueden resistir o prosperar en condiciones como la sequía, el viento y temperaturas medias más frías se convierten en el punto focal de estos esfuerzos agrícolas. Por el contrario, un agricultor tradicional se preocupa por la variedad de cultivos e incorporará un programa complejo de siembra, mantenimiento y cosecha para maximizar la producción de varios cultivos. A pesar de este mayor esfuerzo, la producción no es comparable a la de los monocultivos.
Simplifica la cultivación
Además de la especialización y la maximización de la eficiencia, el monocultivo simplifica el cultivo. En pocas palabras, cosechar un monocultivo es más fácil y menos complicado que cosechar un cultivo cultivado tradicionalmente. Solo se utiliza una técnica de preparación del suelo, por ejemplo. Lo mismo ocurre con el riego y el control de plagas.
Las desventajas del monocultivo
Además de las ventajas mencionadas anteriormente de las prácticas agrícolas de monocultivo, este enfoque para el crecimiento y la cosecha también presenta una serie de desventajas. Los contras de monocultivo se discuten a continuación.
Elimina los controles biológicos
Una de las principales desventajas de las prácticas de monocultivo es que elimina los controles biológicos. Un control biológico es la función que tiene una especie vegetal o animal específica en un ambiente particular, lo que ayuda a mantener el tamaño de la población bajo control. Además, los controles biológicos mantienen los nutrientes en el suelo equilibrados y reabastecidos. El monocultivo trastorna este equilibrio natural. Demasiadas especies de la misma especie en un área eliminan el suelo de estos nutrientes, lo que resulta en una disminución de variedades de bacterias y microorganismos. Producir una sola especie de planta en un área grande también tiene un efecto negativo en la estructura del suelo subyacente. Una especie de planta significa que solo habrá un tipo de raíz disponible para atrapar la humedad y evitar la erosión, un trabajo que generalmente requiere varios tipos de raíces.
Contamina el suelo y el agua subterránea
Como se mencionó anteriormente, el monocultivo agota los nutrientes disponibles que se encuentran en el suelo. El suelo no solo sufre la pérdida de microorganismos y bacterias y se vuelve más susceptible a la erosión, sino que también sufre una contaminación más severa. Esta contaminación es causada por el agricultor o la propia compañía agrícola a través del uso creciente de pesticidas, herbicidas y fertilizantes.
Un monocultivo está en mayor riesgo de ser diezmado por plagas o plagas porque estas amenazas pueden moverse a través del área más rápidamente debido a su biodiversidad reducida. En respuesta, los agricultores aplican mayores cantidades de pesticidas y herbicidas para proteger el cultivo. Estos productos químicos se filtran en el suelo, contaminando tanto el suelo como sus aguas subterráneas. De la misma manera, los agricultores se ven obligados a usar mayores cantidades de fertilizante en respuesta a los nutrientes del suelo agotados causados por los cultivos de monocultivo. El exceso de fertilizante también es perjudicial para la salud del suelo y del agua subterránea.
Aumenta la necesidad de agua
Como se mencionó anteriormente, la agricultura de monocultivo significa que un área tiene una sola especie de planta. Los sistemas de raíces de esta especie de planta no son suficientes para mantener la estructura del suelo alrededor del cultivo, lo que puede provocar erosión y pérdida de absorción de agua. Debido a esto, el suelo alrededor de los cultivos de monocultivo a menudo carece de la capa importante de tierra vegetal, lo que provoca la reacción en cadena de más agua y lluvia. Para combatir esta pérdida de agua, los agricultores deben usar grandes cantidades de agua a través del riego. Esta mayor necesidad de agua significa que las fuentes locales, como lagos, ríos y embalses, se están agotando para satisfacer la demanda inmediata. Este agotamiento tiene consecuencias negativas adicionales para los ecosistemas dentro de estas fuentes de agua.
Depende de los combustibles fósiles
En la mayoría de las prácticas de agricultura de subsistencia, el cultivo se cultiva y cosecha para alimentar a una familia o comunidad local. En las prácticas de monocultivo, sin embargo, el cultivo se produce con fines comerciales. Esta intención comercial significa que una vez que se cosecha la cosecha, será transportada a largas distancias a una gran cantidad de destinos. En muchos casos, estos destinos son incluso internacionales, lo que aumenta la cantidad de millas de transporte. Este transporte (ya sea un vehículo terrestre o un buque oceánico) depende en gran medida de combustibles fósiles como el petróleo y el gas.
Además, debido al gran tamaño de la mayoría de los cultivos de monocultivo, la cosecha y el envasado para la venta dependen de la maquinaria, que también es un gran consumidor de combustibles fósiles. El uso de combustibles fósiles se considera uno de los principales contribuyentes de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases de efecto invernadero se han relacionado con el cambio climático global.
