Los milpiés y los ciempiés son artrópodos terrestres pertenecientes al subfilo Myriapoda. Aunque los nombres sugieren que tienen innumerables patas, el número de patas de estos artrópodos oscila entre diez y 750. Los milpiés y los ciempiés tienen cuerpos segmentados y respiran a través de los espiráculos. Estos artrópodos no tienen órganos copulatorios directos. Ambos prefieren lugares húmedos como bajo piedras, hojas podridas y troncos.
Diferencias entre milpiés y ciempiés
1) Forma, tamaño y número de patas
Los milpiés y los ciempiés son artrópodos con muchas patas y segmentos articulados.
Los milpiés tienen cuerpos pardos o negros multisegulados, cilíndricos o ligeramente aplanados, cuya longitud varía desde media pulgada hasta algunas pulgadas. El primer segmento de un milpiés no tiene piernas; el segundo al cuarto segmento tiene dos patas, mientras que los restantes tienen cuatro patas cada uno. Las patas de milpiés van desde 34 a 400.
Un ciempiés tiene un cuerpo plano de color marrón que se divide en múltiples segmentos. Los ciempiés tienen al menos una pulgada de largo. Los ciempiés tienen un par de patas por segmento, y sus piernas van desde 30 a 354. Las patas de un ciempiés están unidas a sus lados, y son más largas que las patas del milpiés. El ciempiés gigante amazónico (Scolopendra gigantea) es el ciempiés más grande del mundo con una longitud corporal máxima de aproximadamente 12 pulgadas (30 cm).
2) Descripción
La cabeza de un milpiés tiene un par de antenas cortas en forma de club, ocelos, maxilares y sus piezas bucales. Los milpiés tienen un cuerpo cilíndrico que se divide en abdomen, tórax y cabeza.
La cabeza del ciempiés tiene un par de antenas afiladas, piezas bucales y dos grupos de ocelos simples y pequeños. El cuerpo de un ciempiés se divide en una cabeza y veintiún tronco segmentado. Las últimas patas de un ciempiés suelen ser más largas que las otras.
3) Dieta
Estos artrópodos tienen diversas dietas con los milpiés que son detritívoros, mientras que los ciempiés son carnívoros.
Los milpiés se alimentan de vegetación en descomposición, una mezcla de materia orgánica y tierra, y las hojas y raíces de las plántulas. Son criaturas esenciales cuando se trata del ciclo de nutrientes del suelo y la descomposición microbiana.
Los ciempiés atacan a sus presas usando sus patas delanteras modificadas venenosas conocidas como maxillipeds.
4) Mecanismo de defensa
Los milpiés son artrópodos no venenosos que son inofensivos para los seres humanos. Como son criaturas de movimiento lento, la mayoría de ellas se defienden rizando y protegiendo sus delicadas piernas dentro de su exoesqueleto. El sistema de defensa secundario de los milpiés implica que liberan una secreción maloliente a través de los ozopores que pueden quemar, irritar o decolorar la piel temporalmente.
Los ciempiés son criaturas tímidas que se retiran a su escondite cuando son provocadas, pero en caso de peligro, pueden morder. Su veneno puede afectar a animales más pequeños e individuos con alergias a los insectos.
5) Hábitat
Los milpiés se encuentran en casi todos los hábitats terrestres del mundo, incluido el Círculo Polar Ártico. Los habitantes del bosque viven en bosques muertos, hojarasca y tierra, mientras que en las zonas templadas residen en bosques húmedos de hoja caduca. Otros viven cerca de las playas y prosperan en condiciones saladas.
Los ciempiés sobreviven en todos los hábitats terrestres y prefieren un lugar oscuro y rechoncho que incluye debajo de una hojarasca, troncos y piedras. Los ciempiés se pueden encontrar en todas partes, desde cuevas y desiertos hasta sabanas y bosques.
