Las ranas y los sapos se encuentran en casi todas las partes del mundo. Ambos son anfibios, lo que significa que pueden vivir en tierra y en el agua. La palabra anfibios significa doble vida, lo que implica la capacidad de los anfibios para vivir en los dos ambientes. Se cree que los anfibios evolucionaron de los peces durante la era Devónica en aproximadamente 397 hace millones de años. Todos los sapos se consideran ranas, que caen bajo el orden Anura, sin embargo, el término rana generalmente se asocia con especies acuáticas, mientras que el término sapo generalmente se asocia con especies terrestres.
Hábitats
Existen diferencias entre las ranas y los sapos con respecto a sus hábitats, y muestran diferentes rasgos característicos. Las ranas viven en el agua para ayudar a su reproducción, por lo que respiran a través de la cavidad bucal y la piel cuando están en el agua y usan su nariz cuando están fuera del agua. Los sapos, por otro lado, viven principalmente en tierra y respiran por la nariz.
Hábitos alimentarios
Tanto las ranas como los sapos son carnívoros y se alimentan de peces pequeños, insectos, arañas, gusanos y otros animales pequeños. Ambos animales atrapan a su presa usando su lengua larga y pegajosa; sin embargo, sus hábitos de alimentación son diferentes. Las ranas tienen dientes en la mandíbula superior que utilizan para impedir que la presa se escape, los sapos, por otro lado, no tienen dientes.
Características físicas
Las ranas tienen cuerpos ligeramente estrechos en comparación con los sapos, aunque vienen en diferentes tamaños. La rana conocida más grande jamás registrada tenía una longitud de 12 pulgadas, y la más pequeña conocida es 0.4 pulgadas de largo. Las ranas también tienen una piel suave y viscosa, mientras que los sapos tienen una piel seca y llena de baches. Cuando se ven amenazados, los sapos producen sustancia lechosa tóxica en sus espaldas, que huelen y queman los ojos del depredador, un mecanismo de defensa exhibido por los zorrillos, y como tales, los sapos tienen menos depredadores. Las ranas, por otro lado, no tienen estos mecanismos de defensa y, por lo tanto, tienen más depredadores. Las ranas tienen patas traseras más largas que las ayudan a nadar y dar saltos largos, mientras que los sapos tienen patas más cortas y menos poderosas cuando saltan en lugares secos. Los ojos de las ranas parecen sobresalir en comparación con los sapos. Las ranas son en su mayoría activas durante el día, mientras que los sapos principalmente duermen durante el día.
Diferencias biológicas
Ambos animales ponen huevos, y mientras que las ranas ponen huevos en el agua, los sapos los ponen cerca de los cuerpos de agua. Sin embargo, hay otras subespecies de sapos que dan a luz a crías. Las ranas ponen huevos en forma de racimo mientras que los sapos ponen huevos en forma de cadena. Los machos fertilizarían los huevos puestos. Eventualmente, los huevos eclosionan a los renacuajos y desarrollan patas a medida que maduran.
Número decreciente de ranas y sapos
Tanto las ranas como los sapos tienen varias subespecies que se estima que son más que 500 para cada familia. Ha habido una disminución general de la población mundial de ranas y sapos. Algunas de las causas incluyen la pérdida de hábitat, la fragmentación y la alteración. Algunas de las especies introducidas en nuevos hábitats han resultado invasivas, causando un gran declive de las ranas y sapos residentes. El cambio climático y los contaminantes en los hábitats también han contribuido a la disminución general.
