Cuando uno menciona a la Santa Sede, la mayoría de la gente piensa en Ciudad del Vaticano y erróneamente usa los términos de manera intercambiable. La confusión empeora por el hecho de que el Papa es el jefe tanto de la Ciudad del Vaticano como de la Santa Sede. Sin embargo, la Ciudad del Vaticano y la Santa Sede son entidades completamente distintas con una naturaleza, establecimiento y funciones diferentes. La Santa Sede es el cuerpo central de gobierno de toda la Iglesia Católica Romana ubicada dentro de la Ciudad del Vaticano, un estado independiente ubicado en la colina del Vaticano.
¿Dónde está la Ciudad del Vaticano?
La Ciudad del Vaticano es el país más pequeño del mundo establecido por el Tratado Laterano de 1929 entre el Reino de Italia y la Santa Sede. El país está ubicado en Roma y ocupa un área de 44 hectáreas, y alberga una población de aproximadamente 1000. La Ciudad del Vaticano existe como una monarquía eclesiástica absoluta y no es reconocida como una democracia, por lo tanto, no es miembro de la mayoría de las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas. Antes de su declaración como un estado independiente, la Ciudad del Vaticano sirvió como el hogar del Papa y el clero católico, y la sede de los Estados Pontificios. La Ciudad del Vaticano es el hogar de la iglesia más grande, la Basílica de San Pedro. El Papa es la autoridad general dentro de la Ciudad del Vaticano. El gobierno está dividido en las ramas ejecutiva, judicial y legislativa. El Papa Francisco es el actual jefe de estado en la Ciudad del Vaticano y el Obispo de Roma. Los ciudadanos del Vaticano son principalmente aquellos que trabajan para la Santa Sede, cuya ciudadanía puede ser revocada por el Papa en cualquier momento o cuando dejen de trabajar para la Santa Sede. Quienes pierden la ciudadanía del Vaticano se convierten automáticamente en ciudadanos italianos. La Santa Sede solo puede emitir pasaportes diplomáticos ya que el Vaticano no es un soberano territorial.
¿Qué es la Santa Sede?
La Santa Sede (Sancta Sedes) es una entidad soberana independiente y el máximo órgano de gobierno espiritual. El Obispo de Roma gobierna a través de la Curia Romana. La Santa Sede o la sede apostólica es la diócesis superior y el gobierno central de la Iglesia Católica Romana con autoridad universal. Los organismos internacionales reconocen a la Santa Sede como un órgano soberano, capaz de mantener relaciones diplomáticas con otros países y tener el estatus de observador permanente en las reuniones de las Naciones Unidas. A diferencia de la Ciudad del Vaticano, que se convirtió en un estado en 1929, la Santa Sede nació durante los primeros días de la iglesia y es un establecimiento eterno que no se disuelve después de la muerte del Papa. El Papa es el obispo de Roma y el sucesor de Pedro, el apóstol, por lo tanto, el Vicario de Cristo en la tierra. La Santa Sede es, por lo tanto, la presidencia del obispo de Roma.
Antes del Tratado de Lateran, la Santa Sede jugó tanto el liderazgo secular como el espiritual. Sin embargo, la unificación de Italia y la conquista de los Estados Pontificios convirtió al Papa en un prisionero dentro del Vaticano entre 1846 y 1929 hasta que el Papa Pío IX firmó el tratado de Lateran y abandonó el liderazgo secular para enfocarse en asuntos espirituales. La Santa Sede ahora sin poderes territoriales y las características de un estado como la ciudadanía permanente se reconoce como una entidad legal en el derecho internacional con la capacidad de celebrar acuerdos y entablar relaciones diplomáticas con otros países, un estado reafirmado por el Tratado Lateran.
