La moneda digital también se conoce como dinero electrónico o dinero digital y difiere de la moneda física que son billetes y monedas. La idea de la moneda digital es relativamente nueva, ya que fue propuesta en 1983. Las monedas digitales poseen atributos como los de las monedas físicas, pero permiten las transacciones en tiempo real, así como la transferencia de propiedad sin fronteras. Las monedas digitales pueden permitir a los usuarios comprar productos, mientras que otras solo se usan en comunidades específicas. Los ejemplos de monedas digitales son criptomonedas. Las monedas digitales pueden centralizarse donde el suministro de dinero está controlado por un punto de control o descentralizado, donde varias fuentes pueden suministrar el dinero.
Desarrollo de monedas digitales
El concepto de efectivo digital fue propuesto por primera vez por David Chaum en un documento de investigación redactado en 1983. Posteriormente fundó DigiCash en 1990 en Ámsterdam, que era una empresa de caja electrónica destinada a comercializar su concepto. Por 1998, la compañía se declaró en bancarrota y Chaum lo dejó en 1999. Coca-Cola propuso comprar máquinas expendedoras a través de pagos móviles en 1997 y Paypal comenzó a operar en 1998. Otro sistema llamado e-gold enfrentó problemas legales ya que fue utilizado por delincuentes y provocó que los federales lo atacaran en 2005. Los orígenes de las monedas digitales se remontan al boom de las puntocom de los 1990. E-gold es reconocido como uno de los primeros ya que comenzó a operar en 1996 y fue respaldado por oro. Otra era Liberty Reserve, donde los usuarios podían intercambiar euros por dólares a Liberty Reserve Dollars o incluso a Euros. Sin embargo, los dos servicios ganaron la reputación de ayudar al lavado de dinero y sus operaciones fueron detenidas por los Estados Unidos. Las monedas Q surgieron en 2005 en la plataforma de mensajería Tencent QQ y se hicieron populares en China. Bitcoin, introducido en 2009, es ampliamente utilizado y aceptado, y se considera como el primer dinero digital descentralizado.
Diferencias con monedas virtuales y tradicionales
Los términos virtual y digital se usan por error de forma intercambiable. Las monedas virtuales son un tipo de moneda digital, pero viceversa es incorrecta. Las monedas virtuales no se usan en el mundo real, sino que se usan en plataformas virtuales como juegos. La mayoría de las monedas virtuales están centralizadas donde los desarrolladores del mundo virtual suministran las monedas. Las monedas digitales, por otro lado, se pueden intercambiar a cambio de productos físicos. Las bitcoins y otras criptomonedas son un tipo de moneda virtual, ya que pueden reemplazar el efectivo. La mayor parte de la oferta monetaria tradicional se mantiene en bancos en sistemas informáticos, y esto también se considera como moneda digital. Aunque se pueden presentar argumentos de que todas las monedas se están volviendo digitales en el contexto de una sociedad cada vez más sin efectivo, no se declaran al público como tal.
Tipos de monedas digitales
Las monedas digitales tienen diferentes niveles de popularidad. Bitcoin es quizás la más notable de estas monedas. El sistema es una creación del escurridizo Satoshi Nakamoto lanzado en 2009. El suministro de Bitcoin está descentralizado con un sistema de igual a igual sin un intermediario. Las transacciones están certificadas por nodos de red después de lo cual se registran en una cadena de bloques. Los bitcoins se pueden intercambiar en lugar de servicios, monedas y productos, ya sea en el mercado negro o legal. Se requiere que un usuario de bitcoins instale una billetera Bitcoin en una computadora o teléfono móvil, y generará la dirección inicial de Bitcoin. El usuario puede crear otros a medida que surja la necesidad y usar los bitcoins en transacciones en tiempo real. Otra moneda digital similar es Litecoin, que es una criptomoneda basada en un sistema de igual a igual. La tercera criptomoneda más grande sobre capitalización de mercado es Ripple presentada en 2012. El sistema proporciona pagos globales de bajo costo, en tiempo real y ciertos y está construido sobre la moneda nativa llamada ondas (XRP) y libro mayor de consenso además de un protocolo de internet de fuente abierta. Otra plataforma de moneda digital es Etherum que proporciona la máquina virtual Etherum. La máquina está descentralizada y permite los contratos de igual a igual a través de una criptomoneda llamada Ether. El sistema M-Pesa, utilizado en países como Tanzania, Kenia, Afganistán e India, permite a los usuarios depositar, enviar dinero y retirar e incluso pagar productos a través de sus teléfonos móviles. Los usuarios canjean sus depósitos por dinero de los muchos agentes repartidos por sus respectivos países.
Adopción por los gobiernos
Más de las naciones 24 habían invertido en tecnologías de contabilidad distribuida por 2016. Hong Kong introdujo el sistema de tarjeta Octopus en 1997 que permite a los usuarios del transporte público usar una tarjeta inteligente sin contacto. El sistema gozó de gran popularidad y ahora se usa ampliamente para pagar el transporte público en Hong Kong. Algunos comerciantes también aceptan la tarjeta Octopus. El éxito de la tarjeta Octopus facilitó el desarrollo de la tarjeta Oyster en Londres. Los residentes de Londres usan la tarjeta para acceder al transporte en el metro, autobuses, tranvías, London Overground y la mayor parte del Servicio Nacional de Ferrocarriles de la Ciudad. Zug en Suiza ha avanzado en la adopción de monedas digitales. El municipio incluyó bitcoins como método para pagar pequeñas cantidades hasta un máximo de 200 SFr. Zug convierte rápidamente los bitcoins aceptados en la moneda del país. Otros países han propuesto o están trabajando para introducir monedas digitales. El Banco de Canadá, por ejemplo, ha reunido a socios y expertos para tratar de crear la versión de su moneda en el blockchain. El banco central de los Países Bajos ha estado haciendo pruebas de una moneda virtual basada en Bitcoin conocida como "DNBCoin".
