Los frugívoros son animales que se alimentan de frutas como parte de su dieta. Se consideran frugívoros y consisten en animales herbívoros y omnívoros. Varias especies de aves son frugívoras y, junto con los mamíferos, conforman la mayor composición de animales que se alimentan de frutas. Los frugívoros dependen en gran medida de la composición nutricional de las frutas y, por lo tanto, las consumen en grandes cantidades. La relación entre las plantas productoras de fruta y los frugívoros es el mutualismo y las frutas proporcionan los nutrientes que los frugívoros ayudan a la dispersión de las semillas.
Animales frugívoros
Las aves son los frugívoros más investigados por el papel que desempeñan en la dispersión de semillas. Se sabe que el cotinga, el hornbill, el aracari y varias otras especies de pájaros sobreviven en frutas e insectos. La zona templada se ha establecido como el ambiente más propicio para los frugívoros, pero se sabe que algunas especies residen en los trópicos. Los mamíferos que se alimentan de frutas y pueden dispersar la semilla se consideran frugívoros. El lobo de crinChrysocyon brachyurus) se asemeja a un zorro, aunque no es ni un zorro ni un lobo, es un animal omnívoro que se alimenta de más vegetales que de carne. Carece de la capacidad de digerir semillas y se sabe que contribuye significativamente a la dispersión de la manzana de lobo. El sesenta y cinco por ciento de la dieta de los orangutanes consiste en frutas, una preferencia sobre las hojas jóvenes, las flores, los insectos y la miel. Otros mamíferos frugívoros son murciélagos frugívoros y primates.
¿Son los humanos frugívoros?
Varias especies de animales se alimentan de frutas pero no se consideran frugívoros porque las frutas no constituyen una parte importante de su dieta. Siempre ha habido una controversia sobre la cantidad de fruta que una especie debería consumir para ser considerada frugívora. La pregunta está dirigida a determinar si los seres humanos son frugívoros. Los seres humanos son los organismos más complejos que caminan por el planeta tierra; se alimentan de varios tipos de cosas además de la fruta. A lo largo de la historia, se sabe que los humanos se alimentan de frutas y se consideran frugívoros naturales, sin embargo, en el pasado reciente, la cantidad de personas que se inclinan por la carne aumenta. Las preocupaciones de salud también están llevando a más personas a consumir frutas y la naturaleza de los humanos como frugívoros es más clara que antes. Aproximadamente la mitad de la población mundial no tiene acceso a un mecanismo adecuado de eliminación de desechos, y muchas personas todavía usan el arbusto para deshacerse de los desechos humanos, una técnica que se ha determinado que es un mecanismo efectivo de dispersión de semillas.
Conservación
La dispersión de semillas permite que las especies de plantas se dispersen. La pérdida de frugívoros, particularmente en los trópicos, tendría consecuencias nefastas para la dinámica de la población de plantas. La pérdida de monos del ecosistema tendría un gran impacto ya que son la única especie relacionada con la dispersión a larga distancia de las plantas en la naturaleza. El cambio climático y la pérdida de hábitats están obligando a los animales y aves a migrar a un nuevo territorio, un movimiento que impide la dispersión de semillas y la introducción de nuevas especies invasoras de plantas que pondrían en peligro las especies de plantas nativas.
