Conoce al Cálao con casco
El hornbill con casco "en peligro crítico" (Vigilia de Rhinoplax) es un ave rara y única que se encuentra en Sumatra, Borneo y la Península Malaya. Las aves tienen entre 110 y 120 centímetros de largo, con un par de plumas de cola grandes que se extienden por más 50 centímetros. Poseen un plumaje negruzco en la parte superior, con un vientre blanco, piernas y cola. Las plumas de la cola tienen una banda negra cerca de las puntas de cada pluma. El ave también posee un parche de garganta arrugado y desnudo, que es rojo en los machos y de color azul pálido a verdoso en las hembras. La característica más llamativa de estas aves grandes es su casco rojo, una estructura en forma de casco en la cabeza que representa casi el 11% del peso corporal del ave. El casque está destinado para el combate mano a mano con machos rivales, y por lo tanto es extremadamente difícil. Además, a diferencia de las cascas de otros cálaos, es de naturaleza completamente sólida. Los cálaos con casco también usan su casco como una herramienta de excavación para cavar en madera podrida o corteza en busca de insectos y otras presas. Las frutas como los higos también forman un componente importante de las dietas de estas aves.
El comercio de marfil rojo
El casquete del hornbill con casco ha llevado hoy a esta especie al borde de la extinción, ya que la avaricia humana y la demanda de adornos decorativos y joyas hechas de los casques del hornbill, conocido como "marfil rojo", ha llevado a la matanza generalizada de los miembros de esta especie. El sacrificio de las aves por marfil rojo comenzó hace unos 2,000 años atrás, cuando los nativos de Borneo solían crear adornos con los cascos de cálaos muertos. El comercio con China comenzó en algún momento alrededor de 700 AD, y continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, después de lo cual casi se redujo por completo. Las cajas de tabaco, las hebillas de cinturón, las figurillas y las joyas fueron solo algunos de los productos fabricados con marfil rojo derivado de cálao durante este período. Sin embargo, en 2012, el comercio del marfil rojo obtenido del cálao con cascos comenzó de nuevo en pleno apogeo, y el marfil estuvo disponible en los mercados negros del sudeste asiático. Además, el hecho de que el marfil rojo es más fácil de esculpir que el marfil blanco obtenido de los colmillos de los elefantes y es aún más raro de encontrar, hace que el marfil rojo sea una opción mucho más atractiva y sirve como un símbolo de estatus más grande entre los asiáticos más ricos. comunidades que son insensibles a la extinción de estos pájaros grandiosos.
Caza furtiva sin control
El escenario actual con respecto a los cálaos con cascos parece ser muy sombrío. Según los informes, los sindicatos del crimen organizado se han extendido por los bosques de Borneo y Sumatra, donde los lugareños trabajan para disparar a todos y cada uno de los cálaos a la vista, de modo que al menos algunos de ellos resultan ser valiosos cálaos con casco. La participación de los lugareños en el área en la caza furtiva de aves ha hecho que sea muy difícil para las autoridades mantener a raya estos crímenes ambientales. Las autoridades de 1,800 incautaron más casquillos de 2010, y las autoridades creen que se requiere un esfuerzo mucho mayor para controlar esta caza furtiva generalizada de cálaos.
La gravedad de la amenaza
Hoy en día, faltan datos suficientes sobre el número exacto de cálaos con cascos que viven en su hábitat natural. Sin embargo, a partir de los datos del informe de delitos, se puede estimar fácilmente alguna idea sobre el número de aves perdidas cada año. El investigador de hornbill Yokyok Hadiprakarsa redactó un informe sobre las muertes de hornbill con cascos en 2013, que reveló algunos datos verdaderamente impactantes. Establece que todos los meses alrededor de 500 de estas aves se convierten en víctimas de la caza furtiva solo en la provincia de Kalimantan en Indonesia. A partir de esto, es bastante fácil de entender que estas aves están desapareciendo a un ritmo alarmante que, si se permite continuar, conducirá a la desaparición completa de estas aves en el futuro cercano.
Esfuerzos de conservación
Los cálaos con casco deben salvarse rápidamente, ya que son de inmensa importancia ecológica. Estas aves son algunos de los dispersores de semillas más vitales en los bosques que habitan. También se reproducen solo una vez al año, y producen un solo polluelo en cada temporada de cría. La madre pájaro se queda encerrada en el agujero de un árbol durante cinco meses enteros con su polluelo, dependiendo del padre para que les traiga la comida. La matanza sin piedad de los pájaros machos a menudo mantiene a la madre y al polluelo muriendo de hambre por comida. La tala en los bosques habitados por los cálaos afecta aún más a estas aves, ya que con frecuencia los árboles habitados por estas aves se talan dentro.
