¿Qué es una isla del cielo?
Una isla celeste es una región de montañas aisladas y boscosas rodeadas por terrenos de tierras bajas completamente diferentes. Existen diferentes fenómenos naturales en las islas celestes, e incluyen poblaciones relictas, endemismo y migración altitudinal. Las islas del cielo son hábitats naturales de una amplia gama de numerosas especies, lo que hace que su biodiversidad sea una preocupación de la biología de la conservación.
Elementos de una isla del cielo
Un elemento fundamental de la isla del cielo es la distancia física que separa la isla de otras cordilleras que conducen a un hábitat único, por ejemplo, un desierto que rodea una zona boscosa. Algunas islas del cielo tienden a servir de refugio para las especies subárticas confinadas por el clima cálido, mientras que otras islas oceánicas como las Islas Galápagos ubicadas en el Ecuador sirven como hábitat natural para las poblaciones de especies endémicas de plantas y animales.
Etimología de Sky Island
El término "isla del cielo" fue introducido por primera vez en 1943 por el escritor Natt N. Dodge en la revista Arizona Highways. El escritor se refirió a las montañas Chiricahua que se encuentran en la región sudeste de Arizona como una "isla de montaña en un mar desértico". El término fue luego popularizado por Weldon Heald, un escritor de la naturaleza y residente del sudeste de Arizona en un libro que publicó en 1967 donde demostró el concepto de una isla celeste. Durante el mismo período, la idea de las montañas como islas habitables ya estaba arraigando entre los científicos y luego se incorporó al estudio de la biogeografía de las islas.
Aunque el término isla del cielo puede haberse originado en Arizona, no se limita a las montañas ubicadas solo en la región, sino que también se aplica a montañas separadas por terrenos de tierras bajas en todo el mundo.
Características de Sky Islands
La Página Web de Islas Madrean Sky es probable que sean las islas del cielo más estudiadas del mundo. Las Islas Madrean Sky están ubicadas en los estados mexicanos de Chihuahua y Sonora y en los dos estados de Arizona y Nuevo México, formando una cadena larga de cordilleras que conectan la meseta sur de Colorado con el extremo norte de la Sierra Madre Occidental. Las islas celestes formadas por las montañas centrales y septentrionales de los Estados Unidos se conocen comúnmente como cordilleras insulares, especialmente aquellas que están rodeadas por llanuras como las montañas Wichita, que se encuentran en el suroeste de Oklahoma. Otros ejemplos de islas celestes incluyen las montañas Highwood, Crazy Mountains, Little Rocky Mountains, Castle Mountains y Bear's Paw Mountains, todas ubicadas en el estado estadounidense de Montana. Cada una de estas islas del cielo está cubierta de bosques y forma parte de la nieve acumulada y la tundra sobre su línea de árboles. Sin embargo, estas cadenas montañosas no están conectadas a otras gamas, sino que están completamente rodeadas por un terreno de monte bajo semiárido debajo de ellas.
Otras islas del cielo
Hay varias islas de cielo populares en América del Norte, como los bosques de montaña de Great Basin, que incluyen las montañas de primavera en Nevada, cerca de Las Vegas y las Montañas Blancas de California. Algunas de las especies raras y especiales de plantas y animales que se encuentran en estas islas del cielo incluyen la salamandra de las montañas Jemez, la yuca de montaña, el caracol de primavera Huachuca y la ardilla roja de Mount Graham. Algunas de las especies como la musaraña del Monte Lyell han evolucionado con su hábitat actual y se han adaptado al medio ambiente circundante.
Una de las características únicas de las islas del cielo ubicadas en la frontera entre los Estados Unidos y la región de México es la capacidad de las plantas dentro de los rangos para representar diferentes asociaciones florísticas. Por ejemplo, las plantas y árboles que crecen en partes más altas del rango tienden a tener características de latitud norte, mientras que la flora que crece en las partes bajas del rango se caracteriza por el desierto y las montañas del sur.
