África es el continente más grande y poblado del mundo después de Asia. Según las estadísticas publicadas en 2016, cubre un área de aproximadamente 11.7 millones de millas cuadradas, y es el hogar de aproximadamente 1.2 millones de personas. Este número representa el 16% de la población mundial. El Canal de Suez, el Mar Rojo, el Mar Mediterráneo, el Océano Índico y el Océano Atlántico rodean África, que está conformado por 54 estados ampliamente reconocidos con la mayoría de estos estados ubicados en el hemisferio norte y el resto en el hemisferio sur.
Como se vio anteriormente, sabemos mucho sobre África, pero ¿cuál es el nombre original de África? Esta pregunta que indudablemente hará que muchos rompan su sudor y, como dicen, ¿qué hay en un nombre? Según la historia, África no es el verdadero nombre de África. Se menciona que el nombre "África" fue utilizado por primera vez por los romanos para referirse al Imperio cartaginés que se encontraba en la actual Túnez. Después de que los romanos conquistaron el Imperio cartaginés, adquirieron el control administrativo sobre el norte de África, y esto llevó a la división de África del Norte (por los romanos) en dos; África Pronconsularis, que estaba en el norte de Túnez, y África Nova, que consistía en Argelia.
Una teoría sugiere que el nombre 'África' se deriva del nombre de un famoso viajero europeo llamado Leo Africanus. Los romanos querían destruir la conexión de los africanos con su cultura y tradiciones y cambiar el nombre de su tierra era una de las maneras. El cambio de nombre tuvo lugar después de tres guerras púnicas entre Roma (liderada por Publio Cornelio Escipión) y la poderosa Cartago. Cuando los romanos finalmente capturaron Cartago, llamaron a la tierra (África del Norte) África y Escipión cambió su nombre a Publio Cornelio Escipión Africano. Otra teoría dice que un viajero medieval llamado Leo Africanus sugirió que la palabra "África" se deriva de la palabra griega "a-phike". Otros historiadores llegaron a la conclusión de que 'África' se derivaba de la palabra latina 'aprica' que significa caliente o soleado.
Aunque los historiadores han llegado a la conclusión de que la palabra "África" se utilizó por primera vez para referirse al norte de África y luego 2,000 años más tarde para referirse a todo el continente, los orígenes de la palabra "África" siguen siendo un debate. Otra explicación es que el nombre 'Afri' (latín) fue utilizado por los romanos para referirse a los pueblos de África o los que vivían al sur del Mediterráneo. La investigación, sin embargo, muestra que no hay evidencia de que los romanos derivaron la palabra 'África' de la palabra 'Afri'.
Entonces, ¿cuál era el nombre original de África? Se dice que África se conoce inicialmente como 'Alkebulan'. Se dice que la palabra 'Alkebulan' significa 'madre de la humanidad' o 'jardín del Edén'. Debe notarse que antes de que la palabra 'Alkebulan' fuera reemplazada por la palabra 'África', Alkebulan recibió muchos nombres incluyendo Libia, Corphye , Ortegia y Etiopía, siendo África la última. Es el nombre más antiguo que tiene orígenes africanos indígenas y fue utilizado por los moros, los nubios, los númidas, el pueblo del Imperio cartaginés (Jart-Haddans) y, finalmente, la gente de Etiopía.
A finales del siglo XVII, se dice que el nombre 'África' fue el nuevo nombre dado a Alkebulan porque los europeos durante sus exploraciones preferían los términos latinos a otros. Sin embargo, la mayoría de los nombres que se le dieron a África (incluida África) se usaron para referirse solo a una pequeña parte de África.
