Descripción
La Llanura Nullarbor de 270,000, de kilómetros cuadrados, en Australia es el paisaje llanura cárstico de piedra caliza más grande del mundo. Tiene más de cuevas de piedra caliza 250 con su propia fauna única, y no tiene agua superficial y árboles conocidos permanentes. La llanura se encuentra en uno de nueve paisajes diferentes en la región de Manejo de Recursos Naturales Alinytjara Wilurara (AW-NRM) que cubre el tercio noroeste del estado de Australia del Sur, y está dedicada a la conservación y el uso y la habitación aborígenes tradicionales de la zona, de acuerdo con el Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales del Gobierno de Australia del Sur. Nullarbor Plain abarca 2,000 kilómetros entre la ciudad de Norseman en Australia Occidental y la ciudad de Ceduna en Australia del Sur, según la Wilderness Society (TWS) Australia. Dos tercios de la llanura están en Australia Occidental, y el otro tercio en Australia del Sur.
Papel histórico
Una investigación reciente llevada a cabo por la Universidad de Melbourne implica que la llanura de Nullarbor ahora estéril estuvo cubierta por un bosque que recibió cuatro veces la lluvia que se ve caer allí hoy. Esa precipitación permitió que la llanura soportara el crecimiento de eucaliptos, plantas con flores y arbustos banksia. Pero una dramática transformación climática que ocurrió hace unos 5 millones de años causó que la vegetación cambiara a su estado actualmente despreciable. Recientemente, se han descubierto rastros del antiguo "arte" aborigen en la cueva Koonalda en la llanura de Nullarbor. Estas marcas aborígenes, según el Australian Heritage Council (AHC), se remontan a la época del Pleistoceno durante 22,000 años atrás. Nos ayudan a comprender los primeros años de la ocupación aborigen en Australia. La cueva Kanoola también ayudó a confirmar que los aborígenes sobrevivieron en la región semiárida de la llanura de Nullarbor durante la última edad de hielo, también según AHC.
Importancia moderna
Nullabor Plain capta mejor la experiencia del Outback australiano para muchos de sus turistas. Los visitantes de la llanura realizan recorridos autodirigidos a través de la llanura en la autopista Eyre, y observan la vegetación de mallee que salpica la llanura a lo largo del camino, incluyendo el arbusto salado y el arbusto azul en las mesetas. La carretera lleva el nombre de John Eyre, el primer humano blanco que cruzó la llanura de Nullarbor en 1841. A lo largo de la ruta hay hábitats de canguro y hoteles donde uno puede cenar y alojarse mientras cruzan la llanura. El pastoreo comercial también se lleva a cabo en 32% de la biorregión de Nullarbor, según el Departamento de Medio Ambiente de Australia.
Hábitat y Biodiversidad
Nullarbor Plain tiene un clima desértico que es árido a semiárido, con una precipitación anual de entre 150 y 250 milímetros. Esto sostiene las llanuras sin árboles que en cambio están cubiertas con plantas de arbustos salados y arbustos azules, y arbustos resistentes que son resistentes a la sequía y tolerantes a la sal, de acuerdo con TWS. También hay acacias Myall en los bordes de la llanura de Nullarbor. Colectivamente, hay especies de plantas vasculares 794, especies de mamíferos 56, especies de aves 249, especies de reptiles 86 y especies de ranas 1 nativas de la llanura. Las aves rapaces de Nullarbor Plain incluyen el águila pescadora, el águila de mar de vientre blanco y el halcón peregrino. Las aves endémicas incluyen las codornices Nullarbor y las aves Bluerenet de Nareth. Además, aquí se encuentran las mayores poblaciones de wombat de nariz peluda, así como los dragones Dingoes y Nullarbor Bearded. Existen especies de flora 11 amenazadas, incluidos los arbustos de emú Nullarbor, que viven aquí según AW-NRM. Cuando llueve o precipita, el agua se acumula en depresiones circulares llamadas dolinas y agujeros de roca.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
La biodiversidad de la flora frágil en la llanura de Nullarbor es propensa a los efectos del daño de los vehículos todoterreno causados por los visitantes que conducen fuera de los senderos designados. Además, el pastoreo excesivo de ganado comercial diezma la cubierta vegetal de Nullarbor, según la Enciclopedia de la Tierra. La introducción de animales salvajes como gatos, camellos, zorros y conejos ha causado desequilibrios ecológicos en la planicie de Nullarbor. Los conejos comen plántulas jóvenes, lo que resulta en la disminución de ciertos arbustos, por lo tanto, afecta a las especies de aves residentes y otros animales silvestres que dependen de la cubierta vegetal, de acuerdo con TWS. Las malezas alienígenas también compiten y destruyen la vegetación natural de la llanura de Nullarbor.
