Una de las cinco subregiones definidas de África es África Central. Esta región es el corazón o la zona núcleo del continente. En total, hay nueve países que se encuentran dentro de esta región bajo la clasificación de las Naciones Unidas. De los nueve países, solo uno de ellos, Chad, no tiene salida al mar. Uno de ellos, la República Democrática de Santo Tomé y Príncipe, es una isla. El resto de los países son Angola, Camerún, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón y la República del Congo. Los siguientes países se conocen como África Central:
- Angola
- Camerún
- República Centroafricana
- Chad
- República Democrática del Congo
- Guinea Ecuatorial
- Gabón
- República del Congo
- Santo Tomé y Príncipe
Inicialmente, existía la Federación Centroafricana entre 1953 y 1963, que incluía Malawi, Zimbabwe y Zambia. De manera similar, las iglesias anglicanas y presbiterianas tienen o han tenido diócesis y sínodos en algunos países que en la actualidad se consideran parte del África meridional o oriental.
Historia de África Central
Los arqueólogos han encontrado evidencia de objetos que datan de años 100,000. También hay evidencia de actividades tales como la fundición de hierro que se remonta incluso más atrás entre 3000 y 2500 BCE. Las técnicas agrícolas mejoradas y las actividades comerciales en el pasado fueron lo que llevó al establecimiento de las civilizaciones iniciales de Wadai, Sao, Bornu, Kanem, Baguirmi, Shilluk y Bornu.
La civilización de Sao es la civilización más antigua que se conoce en la región y su existencia se remonta al siglo VI a. La gente vivía alrededor del río Chari, que es la región actual de Chad y Camerún. Con base en la evidencia, fueron hábiles en el uso de cobre, hierro y bronce.
El Imperio Kanem es también otra civilización antigua que comenzó alrededor del siglo noveno CE hasta 1900. Durante su apogeo, el imperio se extendió desde Chad a partes de naciones como Libia, Níger, Nigeria, Camerún, Sudán del Sur y la República Centroafricana. Otros reinos e imperios vinieron después.
Durante el Scramble for Africa en 1884 y 1885, gran parte de la región fue compartida entre Francia, Gran Bretaña y Bélgica. La cuenca del Lago Chad fue luego agregada a la fuerza por los franceses para formar parte del África occidental francesa, y Gran Bretaña también consiguió partes de la cuenca. Los alemanes tomaron partes de Camerún hasta que las naciones alrededor de la cuenca retomaron su independencia. Más recientemente, Sudán del Sur se independizó de la República de Sudán después de cinco décadas de guerra.
Demografía de África Central
Después de que los Bantus migraron a la región, ocuparon la tierra en masa. En consecuencia, la gente de raíces bantúes e idiomas ahora dominan la región. Algunas de las tribus incluyen el Mongo, Luba y el Kongo. También hay otras comunidades como las tribus nilo-saharianas. La mayoría de las personas que hablan ubangian en África también viven en la región, como los pueblos bande y zande.
Algunas de las organizaciones regionales más destacadas de la región son la Comunidad Económica de los Estados del África Central (CEEAC) y la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. La Comisión de la Cuenca del Lago Chad es particularmente crucial debido a su gestión de la enorme cuenca del Lago Chad, que es crucial para la supervivencia de millones de personas. Religiosamente, las religiones africanas tradicionales y el cristianismo dominan. También se practican otras religiones, como el Islam, pero no en muchos países.
El francés es el idioma dominante en el área. De los nueve países de la región, siete de ellos, como la República Centroafricana y Cameron, tienen el francés como idioma nacional. De los siete, solo tres, la República Democrática del Congo, la República del Congo y Gabón, tienen el francés como idioma nacional exclusivo. Francés, portugués, sango y español son los otros idiomas nacionales en la región. El dominio del francés se remonta a la época colonial, cuando Francia y Bélgica ocuparon la mayor parte del área.
Economía de África Central
Hay tres actividades económicas principales en la región: la agricultura, la pesca y el pastoreo. La agricultura es insuficiente para satisfacer todas las necesidades alimentarias de la población. Se estima que un 40% de la población de las partes orientales y septentrionales de la región está experimentando una grave escasez de alimentos y pobreza.
Los únicos lugares que tienen la capacidad de mantener la producción de cultivos se encuentran en el cinturón sur, los humedales ribereños y las áreas alrededor del lago Chad. Debido a la falta de tierras cultivables, la mayoría de la población ha decidido participar en actividades de pastoreo nómada. Durante la temporada de lluvias, que generalmente es breve, los nómadas mueven sus rebaños hacia el norte y agotan la hierba nutritiva. En la estación más seca, regresan al sur para pastar alrededor de los lagos, las sabanas o alrededor de las llanuras de inundación.
El sector pesquero en la región del Lago Chad pudo producir una cosecha de alrededor de toneladas 70,000 en el período 2000 - 2001. Este producto fue suficiente para alimentar y proporcionar ingresos a más de 10 millones de personas. La gestión de las actividades de pesca es a través de las tradiciones. Cada tribu tiene un cierto río o lago que "les pertenece". Para que otras personas usen las regiones designadas, tienen que pedir permiso o pagar una tarifa determinada. En este sistema, el gobierno ha tenido muy poco control sobre los recursos naturales en el pasado. Sin embargo, en los últimos tiempos, las autoridades están aumentando sus esfuerzos de ejercer control sobre los recursos mediante el uso de la policía militar o local. Aparte de los peces, dos de los países de la región, Sudán del Sur y Chad, tienen grandes reservas de petróleo que juegan un papel importante en la economía.
Cultura de África Central
Históricamente, la región ha experimentado un gran movimiento desde dentro y desde fuera. En consecuencia, ha experimentado mucha mezcla de diferentes culturas. Un buen ejemplo de tal mezcla fue durante la migración bantú a la región. Actividades culturales similares que existen se ven en actividades como la música, el adorno del cuerpo, los rituales matrimoniales, la iniciación, el arte y la danza.
En términos de tamaño, los dos principales grupos étnicos en África Central son los mongo y los luba. Se estima que ambas comunidades tienen números de miembros entre 10 y 15 millones. El Kongo y el Kanuri también tienen estimaciones significativas de alrededor de 10 millones de miembros. Otras comunidades con tamaños considerables incluyen Sara, Gbaya, Zande y Banda. Curiosamente, todas estas comunidades viven dentro de la cuenca del Chad y la cuenca subecuatorial.
