Entre las cinco subregiones comunes del continente africano, se encuentra la subregión de África occidental. Esta región no debe confundirse con la región del Magreb, que se clasifica como parte del norte de África. Esta región, que tiene un total de naciones 17, es la segunda región más grande del continente después de África oriental. De estos 17, solo tres países, Burkina Faso, Níger y Mali, no tienen salida al mar y el resto tiene acceso a un gran cuerpo de agua. De las restantes naciones 14 en África occidental, solo un país, Cabo Verde, es una nación insular, mientras que hay un territorio del Reino Unido que se conoce como Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha. Los restantes países de 12 son Benin, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Bissau, Guinea, Liberia, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.
Geografía y clima de África occidental
Incluyendo la definición amplia de la región del Magreb, África Occidental tiene un área total de aproximadamente 2,370,667 millas al cuadrado (aproximadamente un quinto de África). La mayoría de las tierras de la región se componen de planos bajos que no van más allá de 984 pies sobre el nivel del mar. Sin embargo, hay algunos puntos altos que se encuentran dispersos por toda la región.
En la región norte de África occidental, excluyendo el lado occidental del Magreb, hay una tierra semiárida conocida como Sahel. El Sahel proporciona un puente entre la región de sabana del oeste de Sudán y el extenso desierto del Sahara. Los bosques que se encuentran entre la costa sur y las sabanas han creado un cinturón de bosques con anchos que oscilan entre 99 millas y 149 millas.
En una escala amplia, se considera que el Océano Atlántico es el límite de la región hacia el oeste y el sur, mientras que el Desierto del Sahara es la frontera hacia el norte. La zona más septentrional de África occidental es la curva de Ranishanu. Surge un debate cuando se trata de la determinación de la frontera oriental. Algunas personas argumentan que el canal de Benue es la frontera oriental, mientras que otros sostienen que la frontera oriental va desde el lago Chad hasta el monte Camerún.
Cultura de los países de África occidental
Hay una variedad de culturas en la región que van desde Nigeria hasta Senegal en el extremo oeste. Sin embargo, estas culturas son en su mayoría similares con similitudes visibles en cosas como la música, el vestido y algunas otras cosas. Se estima que estas similitudes se remontan a los tiempos del Imperio de Ghana y Malí, o incluso antes.
La cocina de la región es particularmente popular entre los numerosos visitantes de la región. La comida es popular en todo el mundo en otros lugares como el Caribe, EE. UU., Australia y otros lugares. Si bien estas recetas se han modificado un poco, el corazón de las comidas se encuentra en África occidental. Algunos de los alimentos que son populares en la región incluyen peces, frutas y verduras. Naturalmente, los alimentos preparados en los diferentes países son diferentes en las recetas que utilizan, pero son similares en más formas que en diferentes. Otros alimentos y manjares del oeste de África incluyen mandioca, plátano, arroz, batata y otros.
Las similitudes también existen en los estilos y cultura de la ropa. A diferencia de otras regiones, los africanos occidentales han sido maestros de bordado y dobladillado durante mucho más tiempo. Se emplean técnicas similares en la fabricación de calzones, túnicas y otras prendas. Como resultado, la mayoría de la población usa ropa diferente pero con diseños subyacentes similares. Las prendas formales comunes de la región incluyen prendas como Boubou, Kaftan senegalés y algunas otras que datan del 12.th siglo. En las áreas costeras, la gente usa grandes atuendos rectangulares de una manera que recuerda a las togas usadas por los romanos. Otras similitudes en la cultura se ven en cosas como la arquitectura empleada en la construcción de edificios, la música e incluso la industria del cine.
Religión de los países de África occidental
El Islam es la religión más dominante en el área, con aproximadamente 70% de la población siendo musulmanes. Los comerciantes introdujeron la religión en la región en el 9th siglo. Hoy, la religión está prácticamente arraigada en todo y es responsable de determinar la forma de vida, vestirse, los valores y otras cosas. Sin embargo, hay países que solían practicar la religión incluso antes de que los comerciantes aparecieran. Estos países incluyen países como Senegal, Níger, Malí, Gambia y Guinea. Otras naciones como Nigeria, Togo y otros solo tenían algunas secciones que practicaban el Islam antes que los mercaderes.
El cristianismo es una religión relativamente nueva después de su introducción en las etapas posteriores del 19th siglo, que fue más o menos al mismo tiempo que aparecieron los británicos y los franceses. La mayoría de los cristianos están compuestos por católicos romanos y anglicanos, al igual que el cristianismo en el oeste. La religión se ha convertido en la principal en algunas partes de Nigeria y en el tramo costero entre el sur de Ghana y Sierra Leona. Sin embargo, la religión, junto con el Islam, se ha enredado con elementos de las religiones tradicionales de la región.
Las creencias tradicionales en la región son las más antiguas y de alguna manera se han integrado hasta cierto punto en el cristianismo y el Islam. Incluyen cosas como la religión Yoruba, la religión Akan y algunas otras.
Idiomas hablados en la región
En cuanto a los idiomas, la mayoría de la población habla las lenguas niger-congo, que en su mayoría provienen de tribus no bantúes. Algunas de las principales tribus que hablan estas lenguas de Níger-Congo incluyen a las tribus Yoruba, Fulani, Akan, Igbo y Wolof. Otros idiomas importantes incluyen el idioma tuareg y los idiomas chadic.
Los Colonials también desempeñaron un papel importante en la determinación de los idiomas nacionales de la mayoría de los países. Para la mayoría de los países, los idiomas nacionales son los idiomas europeos, como inglés, portugués y francés. El árabe es más común hacia el interior en el norte.
Economía de África Occidental
La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), que se estableció en 1975, supervisa las necesidades económicas de la región. Otro organismo más pequeño, la Unión Monetaria del África Occidental, es responsable de la economía de un grupo más pequeño de ocho países que utilizan el franco CFA. Malí, Burkina Faso y Níger también tienen su propio cuerpo conocido como Autoridad Liptako-Gourma. Las mujeres también han sido vocales en los últimos tiempos en los esfuerzos de paz en la región.
