Un hotspot de biodiversidad es una región biogeográfica que es biológicamente rica y está altamente amenazada con la destrucción de la urbanización, el desarrollo, la contaminación y las enfermedades. Para que una región sea clasificada como zona de gran biodiversidad, debe tener al menos plantas vasculares 1,500 estrictamente endémicas para el hábitat y debe tener como máximo 30% de su vegetación natural original. Treinta y seis áreas en el mundo califican como puntos calientes de biodiversidad. En América del Norte y América Central, solo tres regiones, a saber, la Provincia florística de California, los bosques de pinos y robles maduros, y Mesoamérica, califican como zonas de gran biodiversidad. Admiten casi el 60% de las especies de mamíferos, plantas, anfibios, reptiles y aves del mundo, la mayoría de las cuales son endémicas de los puntos críticos específicos. Se requiere una gran cantidad de conservación para preservar la tierra restante de estos puntos de acceso.
3. Provincia florística de California
La Provincia florística de California está ubicada a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Se jacta de ser el único punto de acceso que ocurre dentro de los límites de los Estados Unidos. También es una de las únicas cinco áreas en el mundo con un clima mediterráneo caracterizado por veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. El punto de acceso es una mezcla de varios ecosistemas que incluyen el bosque de enebro-pinos, el matorral de tuna y el matorral de salvia costera.
La Provincia florística de California alberga especies de plantas nativas de 3,488, 2,100, que son endémicas de la región. La unidad ecológica del sur de Sierra Nevada alberga las secuoyas gigantes que supuestamente son las especies de árboles más grandes del mundo. Además, el ecosistema Klamath-Siskiyou tiene especies de plantas raras con veinte de las coníferas templadas más diversas del mundo que se encuentran en el hábitat. La región tiene un gran número de anfibios endémicos, como la salamandra arbórea que vive en las secuoyas más altas. Otra fauna única de la región abarca el cóndor de California, los leones de montaña, el alce y los osos pardos.
La provincia tiene una cultura diversa que juega un papel importante en el mercado de consumo estadounidense. El clima mediterráneo hace de California un centro para la agricultura que produce la mitad de los productos alimenticios que se consumen en los Estados Unidos.
Amenazas
La Provincia Florística de California enfrenta serias amenazas de actividades humanas y desarrollo. Como se encuentra en las regiones más pobladas y de más rápido crecimiento en los EE. UU., La biodiversidad se ha visto amenazada por la urbanización, la contaminación, la agricultura, la minería, la tala e incendios intencionales. Se estima que los ecosistemas de sal y agua dulce han disminuido en 90% debido a la recuperación de tierras a favor del desarrollo. Solo 25% del punto de acceso mantiene su naturaleza prístina, por lo tanto, se necesitan grandes esfuerzos de conservación para proteger el punto de acceso.
2. Arboledas de pino-roble madrileños
Los bosques maduros de pino y encino son los ecosistemas terrestres más ricos y en mayor peligro de extinción que se encuentran en las elevaciones más altas de las cordilleras de México, así como en los estados de Arizona, Nuevo México y Texas. Se compone de diferentes hábitats, incluidos los matorrales tropicales, subtropicales, secos y pastizales. Las consistentes especies de pino, roble, abeto de Douglas y abeto, junto con la orientación variable de las pendientes, los tipos de suelo, el clima y la historia geológica le dan al punto de acceso su carácter cohesivo.
Hay plantas con flores 5,300 con especies 2,000 que son exclusivas de Madrean Sky Islands. El punto de acceso alberga las maravillas de vida silvestre más espectaculares del mundo, que incluyen especies de aves 525 y especies de mamíferos 328. El icónico conejo volcánico es uno de los más amenazados y especies endémicas que ocupan el Cinturón Volcánico Transmexicano. Los bosques maduros de pino-encino tienen una de las características más espectaculares del monarca de mariposas que invernan en los pinares de Michoacán. Cada año durante el otoño, alrededor de 500 millones de mariposas monarca migran desde el este de América del Norte hacia el sur, donde forman grupos gigantes en las ramas y los troncos de los árboles en el ecosistema del abeto.
El punto de acceso es también un centro de diversidad cultural y étnica. Los grupos étnicos en la región incluyen el chinanteco, el cora, el zapoteco, el mixteco y el taharuma. En México, las comunidades indígenas ocupan más de la mitad del área protegida del país de la Isla Cielo.
Amenazas
La tala ilegal representa la mayor amenaza para los bosques de pino-roble. Todos los años se extraen productos no madereros, incluida la epífita vascular, para ungüentos navideños en México. Una variedad de especies de hongos que se encuentran en los bosques de pino y roble se recogen con fines culinarios. Los incendios intencionales a favor del campo de pastoreo y la agricultura tienen hábitats inmensamente alterados en todos los bosques. La biodiversidad única de especies de animales y plantas hace que los bosques de pinos y robles madréanos sean un importante punto de acceso que requiere conservación.
1. Mesoamérica
Abarcando la mayor parte de América Central se encuentra el punto de acceso a la biodiversidad de Mesoamérica, que es el tercero más grande entre los puntos de acceso más importantes del mundo. El punto de acceso comprende todos los ecosistemas tropicales y subtropicales que se extienden desde el centro de México hasta el Canal de Panamá. Cubre todos los países de América Central, incluidos Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, el sur de México y dos tercios de Panamá. El área también cubre las islas cercanas al mar y costa afuera del Mar Caribe y el Océano Pacífico tales como Revillagigedos, Islas Tres Marias y Cozumel.
La biodiversidad de esta región es una mezcla de fauna del norte y del sur de América, así como de especies endémicas. El ecosistema alberga especies de plantas vasculares 17,000 de las cuales, 2,900 son endémicas del hábitat. Además, hay aves 1,113, mamíferos 440, reptiles 692, anfibios 555 y especies de peces 509. El tapir y el jaguar son los dos mamíferos terrestres más grandes en los bosques neotropicales de Mesoamérica.
La diversidad cultural se suma a la rica biodiversidad de Mesoamérica, donde cada país es hogar de varias tribus indígenas, incluidos los mayas de México, las coloridas tribus de San Blas de Panamá y las tribus mestizas de las culturas indígenas de España.
Amenazas
Mesoamérica enfrenta las tasas más altas de degradación ecológica en el mundo. Hasta el siglo XNX, los bosques de tierras bajas en la región del Pacífico se despejaron a favor de la agricultura hortícola y de subsistencia. En la actualidad, los bosques de las tierras bajas del Caribe se limpian todos los días a favor de la producción de plátano y café. Los proyectos de expansión a lo largo del Canal de Panamá y la construcción de un nuevo canal en Nicaragua presentan importantes amenazas en términos de introducción y especies invasoras para el ecosistema marino. Aunque 20% del hotspot de Mesoamérica es tierra protegida, todos los gobiernos que se encuentren dentro del punto de acceso deben implementar esfuerzos adicionales que busquen integrar desarrollos sostenibles con la gestión de la biodiversidad.
