El paraíso de un Birdwatcher
Nueva Guinea, una gran isla en el suroeste del Océano Pacífico, es famosa por su increíble diversidad de flora y fauna, incluidas las aves. Ocupando solo alrededor del 0.5% de la superficie terrestre del mundo, Nueva Guinea alberga 5% a 10% de las especies de la Tierra. La isla alberga especies de aves 760 y casi la mitad de ellas son endémicas de la isla.
Razones para tal alta diversidad aviar
El hecho de que Nueva Guinea aún no ha sido fuertemente explotada por los humanos y afortunadamente ha logrado evadir los ojos malvados de la codicia humana (hasta cierto punto, aunque el escenario está cambiando rápidamente) ha mantenido la fauna en Nueva Guinea prosperando hasta la fecha. Con el relativo aislamiento de la isla de Nueva Guinea en el Océano Pacífico, las especies en esta isla evolucionaron a su manera. Los pájaros han experimentado una presión depredadora muy pequeña. La disponibilidad de tierras elevadas permitió a muchas de las aves ocupar el hábitat en elevaciones más altas que fueron menos perturbadas por otras especies, incluidos los humanos, y también hubo menos competencia por los alimentos y otros recursos.
Aves endémicas de Nueva Guinea
Un gran número de especies de aves son endémicas de Nueva Guinea, lo que implica que estas aves no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Loros como el lory de vientre morado, el loro de Pesquet, el lory de nuca blanca, son endémicos de la isla. Las especies nocturnas de búhos y chotacabras, como el búho dorado enmascarado, el búho manus, el chotacabras mochuelo de lentejuelas, el búho halcón de Nueva Inglaterra, también son endémicas de la isla. Especies de fantails como Manus cola de milano, Bismarck fantail, Matthias fantails, palomas como pomelo paloma, pied cuckoo dove, Pichón imperial de Finsch, 15 especies de comedores de miel, 9 especies de aves del paraíso, 3 especies de los bower-birds, las especies 4 de waxbills y sus aliados, las especies de cucoo 2 y varias otras aves también son endémicas de Nueva Guinea.
Las aves del paraíso
Nueva Guinea es famosa por albergar las aves más atractivas y dramáticas del planeta, las aves del paraíso. Fiel a su nombre, los pájaros deleitan a todos aquellos que tienen la suerte de echar un vistazo a estas aves. Estas aves pertenecen a la familia Paradisaeidae con especies 42 que pertenecen a los géneros 15. Todos menos dos géneros de aves del paraíso se encuentran en Nueva Guinea. Las aves adornan el plumaje brillante con colores llamativos como rojo, azul, verde y amarillo. Las plumas de estas aves generalmente están extraordinariamente arregladas. Algunas aves tienen plumas increíblemente largas que parecen serpentinas o alambres, mientras que otras tienen un tocado de plumas de colores vibrantes. No es solo la apariencia sino también la forma en que los machos usan sus plumas, es lo que hace que estas aves del paraíso sean verdaderamente distintas. Los hombres usan sus dramáticas pantallas de plumas para impresionar a las mujeres y participar en bailes de cortejo que son un espectáculo para ver. Entre los ejemplos de algunas de las aves del paraíso más notables de Nueva Guinea se incluyen el Gran ave del paraíso, el ave del paraíso de Wilson, el ave del paraíso del Rey de Sajonia y otros.
Interacciones entre personas y aves en Nueva Guinea
En el pasado, los indígenas de Nueva Guinea usaban las plumas de las aves para crear sombreros impresionantes u otros adornos. También utilizarían las partes del cuerpo de las aves para otros fines, como crear armas, como con el tibiotarsi del casuario, o para el consumo de carne de aves como carne. Sin embargo, la caza furtiva despiadada de aves como se ve en los tiempos modernos estuvo ausente. La gente tenía a las aves como manifestaciones animales de los espíritus humanos. Consideraban a las aves con respeto ya que las consideraban sus antepasados. Por lo tanto, la matanza de aves durante tales tiempos se realizó de forma controlada. Sin embargo, con la llegada de los europeos y la demanda de plumas de ave de Europa para la fabricación de sombreros para las damas europeas, las aves de Nueva Guinea comenzaron a visualizarse como mercancías. Ahora, un aspecto económico se asoció con la caza furtiva de pájaros y esto llevó a la relación interrumpida entre la gente y las aves de Nueva Guinea.
Amenazas y Conservación
A pesar del relativo aislamiento de Nueva Guinea y la falta de un volumen significativo de proyectos de desarrollo en el país, el lugar ya no es un paraíso para sus pájaros. La invasión de asentamientos humanos en tierras forestales vírgenes, la tala comercial a gran escala y la tala de bosques para la agricultura son algunos de los factores que amenazan la vida y la existencia de aves y otra fauna de Nueva Guinea. Aves como el casuario, el águila arpía de Nueva Guinea y el zopilote negro también son cazados por su carne y plumas.
