Lopé-Okanda es un testimonio de la cultura, la biodiversidad, la arqueología y la geología de África occidental de Gabón. El sitio del patrimonio es reconocido por sus valores naturales y culturales y es reconocido como el hogar de algunas de las comunidades de mamíferos más importantes y amenazadas del mundo. Como el único sitio de patrimonio en Gabón, la propiedad es la principal atracción turística del país.
5. Descripción e Historia -
Ubicada en el centro de Gabón, la Reserva de Vida Silvestre Lopé-Okanda fue establecida en 1946 y designada como Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2007. El sitio abarca un ecosistema y un paisaje cultural. El Parque Nacional de Lopé cubre extensiones de bosques tropicales y pastizales de sabana, que albergan fauna rara y en peligro de extinción. La evidencia arqueológica ha demostrado que el sitio ha sido continuamente habitado durante los últimos 400,000 años y dispersos por el paisaje son los restos de las herramientas utilizadas en las edades del Hierro y el Paleolítico y tallados en roca. El sitio deriva su importancia ambiental de ser el hogar de importantes poblaciones de mamíferos forestales amenazados y exhibir diversidad en la flora y la fauna presente. La pradera de sabana en el sitio es la última que queda en África Central desde la última Edad de Hielo.
4. Investigación y Educación -
Un centro de investigación está presente en el parque y es operado por la Zoological Society of London en colaboración con la Wildlife Conservation Society. Los estudios de comportamiento de especies animales como simios, leopardos y búfalos se llevan a cabo en el centro. Se ha establecido un centro de capacitación para crear conciencia y capacitar a los conservacionistas africanos. El Centro de Capacitación CEDAMM también realiza cursos educativos en las aldeas vecinas.
3. Arqueología y Cultura -
Las reliquias medievales que abundan alrededor de las colinas, los refugios y las cuevas del sitio reflejan las formas de vida de las antiguas tribus de cazadores-recolectores africanos. Los restos de herramientas son testigos de la cultura de fabricación de hierro en el África medieval. Los numerosos sitios arqueológicos han proporcionado información sobre la domesticación temprana de plantas y animales, así como la fecha más temprana para la extensión de la cultura Tshitolien dirigida hacia el Atlántico. El valle del río Ogooué, situado en la propiedad, fue una de las principales rutas de migración en el África medieval.
2. Unicidad natural y biodiversidad -
El sitio representa una zona de transición única entre los ambientes de bosque y sabana, y presenta una línea de tiempo de procesos ecológicos continuos en los que la flora, la fauna y los hábitats se han adaptado a las condiciones climáticas post-glaciales. El sitio cuenta con diversas especies de animales y plantas, como resultado de las interacciones a largo plazo entre la humanidad y el medio ambiente y los procesos naturales y ecológicos. Se encuentra en el sitio más que especies de plantas 1,550, con especies de 40 no presentes en ningún otro lugar del país. Los primates salvajes abundan en la propiedad, incluidos los mandriles, el mono de cola de sol y los gorilas de las tierras bajas occidentales junto a elefantes, búfalos, leopardos y monos colobos negros. Las especies de aves incluyen las pintadas negras, los cucos esmeralda, las aves de roca de cuello gris y los martín pescadores con respaldo de chocolate.
1. Amenazas y Esfuerzos de Conservación -
La integridad del sitio está amenazada por varios factores. El primero de ellos es la caza furtiva desenfrenada dirigida a especies icónicas tales como gorilas, elefantes, búfalos y chimpancés. La tala comercial e ilegal ha tenido impactos negativos en las selvas tropicales. Otras amenazas son la expansión agrícola, la cosecha de madera, las especies invasoras y los corredores viales y ferroviarios. El sitio está gestionado por la autoridad de gestión del parque nacional de Gabón. La autoridad se enfrenta a desafíos tales como una red de caza furtiva bien organizada e instalaciones humanas y técnicas inadecuadas. Existe un plan de gestión para 2013 hasta 2017, y cuenta con el respaldo de varios donantes internacionales.
