Una galaxia es un grupo único de numerosos objetos y cuerpos celestes, como estrellas, planetas, lunas, cometas y asteroides que se mantienen gracias a la atracción gravitatoria. El universo está formado por miles de millones de galaxias. La Tierra es un pequeño planeta en una galaxia conocida como la Vía Láctea, que es solo uno de los muchos miles de millones de galaxias que forman el universo. La galaxia en forma de espiral, la Vía Láctea, es enorme y está formada por 100 y 400 millones de estrellas, incluido el Sol como una de las estrellas. Las galaxias más cercanas a la Tierra incluyen Andrómeda, Segue 1, Sagitario enano esferoidal y Canis Major Dwarf Galaxies.
Canis Major Dwarf Galaxy
Esta es la galaxia más cercana a la tierra y se encuentra a unos 25,000 años luz del sistema solar. En 2003, un equipo dirigido por astrónomos australianos y europeos descubrió esta galaxia. La galaxia Canis Major Dwarf Galaxy y la Vía Láctea pertenecen a un grupo de galaxias más que 20 que forman el grupo local de galaxias. En comparación con la galaxia de la Vía Láctea, Canis Major Dwarf solo tiene aproximadamente mil millones de estrellas, mientras que la Vía Láctea tiene más de cien mil millones de estrellas. Un alto porcentaje de las estrellas en la galaxia son las estrellas gigantes rojas. El Canis Major Dwarf Galaxy a menudo se conoce como una galaxia satélite de la Vía Láctea.
Segue 1
Segue 1 es la segunda galaxia más cercana a la Tierra. La galaxia está situada aproximadamente a 75,000 a años luz del Sol. Fue descubierto por investigadores en 2006. Segue 1 es una galaxia enana mucho más pequeña que la Vía Láctea. La galaxia 1 de Segue consiste principalmente en materia oscura y aproximadamente estrellas dispersadas 1,000. Los científicos dicen que Segue 1 es la galaxia más oscura jamás descubierta. También se dice que la galaxia tiene las estrellas más antiguas y, por lo tanto, es una de las galaxias más antiguas.
Sagittarius Dwarf Spheroidal Galaxy
Es la tercera galaxia más cercana a la Tierra y los científicos también la refieren como Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy. La galaxia tiene forma de lazo y consta de cuatro grupos similares a la cola. Esta galaxia solo se descubrió en 1994. Los científicos dicen que la galaxia tiene una cantidad sustancial de materia oscura que le ha permitido existir sin ser separada por galaxias más grandes que la rodean.
Galaxia de Andrómeda
La galaxia de Andrómeda es la galaxia más grande más cercana a la Tierra. Se encuentra 2.5 a millones de años luz de nuestro sistema solar. Desde tan temprano como 1612, la galaxia de Andrómeda había sido descubierta por los astrónomos, aunque asumieron que era parte de la Vía Láctea. En 1920, Edwin Powell, un astrónomo estadounidense confirmó que la galaxia de Andrómeda estaba separada de la galaxia de la Vía Láctea de la Tierra. La galaxia de Andrómeda es tan enorme que es posible verla a simple vista desde la Tierra. La galaxia de Andrómeda comparte muchas características con la galaxia de la Vía Láctea, incluido su patrón en espiral. Los investigadores estiman que la Vía Láctea y la Andrómeda chocarán en los próximos 4.5 millones de años para crear una galaxia gigante.
