Descripción
Establecido en 1995, el Parque Nacional Madidi abarca un área de alrededor de 18,958 kilómetros cuadrados en la cuenca superior del río Amazonas en Bolivia. Es el hogar de una gran diversidad de flora y fauna y es una de las áreas protegidas más grandes del mundo. El parque nacional y sus áreas protegidas contiguas abarcan un variado paisaje de increíble belleza natural, que incluye imponentes picos nevados de los Andes, bosques nublados y exuberantes selvas tropicales en las cuencas fluviales. La altura de este paisaje oscila entre 200 y 6,000 metros sobre el nivel del mar. El Parque Nacional Madidi se puede acceder desde la pequeña ciudad de Rurrenabaque en el norte de Bolivia a través de un viaje en ferry por el río Beni.
Papel histórico
Rosa María Ruiz, una conservacionista y fundadora de Eco-Bolivia, fue la persona pionera cuyo arduo trabajo llevó al establecimiento del Parque Nacional Madidi. Ella, con la ayuda de National Geographic y el conocido ornitólogo de la Universidad de Cornell, Ted Parker, trajo a la atención del mundo la necesidad de salvar la biodiversidad de la región. Los esfuerzos dieron sus frutos y se evitó la amenaza de la construcción de una presa hidroeléctrica en la zona. Ruiz luego comenzó la organización, Madidi Travel, que se dedica a atraer turistas al parque nacional, para generar fuentes de ingresos sostenibles para los locales a fin de alentarlos a interesarse en la conservación del parque nacional.
Ecoturismo y Educación
El Parque Nacional Madidi ahora está siendo fuertemente promovido para el ecoturismo y la educación ambiental. Un paseo en barco de 6-hora desde Rurrenabaque transporta a los turistas al parque nacional. Los lugareños de la región operan los barcos, eco-lodges y otras instalaciones turísticas en la zona para ayudar a los turistas a través de su viaje. Dado que el Parque Nacional Madidi tiene bosques extremadamente densos, depredadores peligrosos y especies tóxicas, se recomienda que los turistas no salgan solos a estos bosques sino que recorran el parque con guías autorizados o como parte de recorridos organizados. La mejor temporada para visitar el parque es entre octubre y abril.
Hábitat y Biodiversidad
El clima en el Parque Nacional Madidi varía según la elevación con temperaturas frías en las regiones alpinas de los Andes, el clima templado en las elevaciones intermedias y el clima cálido y tropical prevalece en las cuencas bajas con bosques lluviosos. Las especies de plantas 20,000 cubren el paisaje del parque nacional. La increíble diversidad de la fauna aviar en el parque de especies 1,254 representa 14% de las especies de aves del mundo. Un gran número de especies de invertebrados de mamíferos (272), peces (496), anfibios (213), reptiles (204) y más de 120,000 también habitan el parque. Algunos de los mamíferos notables de este parque incluyen osos de anteojos, pumas, jaguares y perezosos. Una especie endémica de monos, el mono tití, fue descubierta en el parque por el biólogo de vida silvestre Dr. Robert Wallace.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Por mucho tiempo, los conservacionistas del Parque Nacional Madidi han luchado contra desafíos significativos que amenazan la integridad del parque. Desde 1998, la propuesta de construir una presa masiva, como parte del proyecto Bala Dam, en el río Beni ha estado pendiente. Los defensores de la construcción de la presa parecen estar decididos a construir la presa, pero el trabajo diligente de los conservacionistas ha logrado mantenerlos a raya. Una vez que se construya la presa, la mayoría de las especies del Parque Nacional Madidi perderán su hábitat ya que habrá inundaciones a gran escala del área y se producirán consecuencias catastróficas. Otra gran amenaza que enfrenta el Parque Nacional Madidi está relacionada con la construcción propuesta de la carretera Apolo-Ixiamas a través del parque. El camino permitirá a los lugareños acceder al parque para talar y limpiar la vegetación para la agricultura y la habitación humana. Esto causaría estragos en la flora y fauna del parque y degradaría su ecosistema estable.
