La República Democrática de Somalia colapsó en 1991 después de que la guerra civil condujo a la disolución de su armada. Con su costa desprotegida, las embarcaciones pesqueras extranjeras reinaron en aguas somalíes y pescaron los océanos hasta su capacidad, sin dejar restos de pescado para los lugareños. Como resultado, muchos pescadores recurrieron a la piratería para ganarse la vida. De acuerdo con la Oficina Marítima Internacional (IBM), 2011 vio los ataques piratas 142 en todo el mundo. 94 de estos casos fueron solo en la costa de Somalia. Se estimó en ese momento que la piratería somalí costaba a otros países alrededor de $ 8.3 mil millones en 2010
Vigilante Turned Sea Gangs
Los pescadores locales, con el apoyo de grupos de milicianos, tomaron las armas para defender su fuente de sustento. Atacaron todos los buques, incluidos los comerciales, de armamento y petroleros, que atravesaban el territorio somalí y más allá hacia el Golfo de Adén, las Islas Maldivas y el Océano Índico. Lo que comenzó como una defensa contra las actividades marítimas ilegales se convirtió en una empresa comercial lucrativa para los piratas que ganaban fortunas a cambio.
Métodos utilizados por los piratas somalíes
Los pescadores somalíes y los milicianos de la guerra civil fueron los autores intelectuales de los ataques. Se organizaron en diferentes pandillas, y sus ataques involucraron barcos pesqueros de arrastre llamados esquifes que lanzaron pequeñas lanchas rápidas de ataque para capturar la carga. También involucró a otros buques comerciales que usan rifles y granadas propulsadas por cohetes. Tomaron buques, tomaron rehenes y exigieron millones de dólares en rescate. Al ser arrinconados por las fuerzas navales internacionales, los piratas arrojaron sus armas por la borda para descartar pruebas, lo que dificulta su procesamiento en los tribunales internacionales. La mayoría de los piratas, que fueron arrestados y acusados en Kenia, fueron absueltos por falta de pruebas suficientes. En abril 18, 2009, los marines holandeses liberaron a dos docenas de yemeníes secuestrados por piratas somalíes. Los piratas escaparon sin consecuencias. En 2007, los piratas mataron a un marinero chino cuando sus demandas de rescate no se cumplieron. Se sospecha que han matado a cuatro estadounidenses en 2010, y también han sido acusados de tortura y uso de rehenes como escudo contra el fuego defensivo naval. A lo largo de los años, los informes de ataques piratas semanales se dispararon, alcanzando un pico de ataques conocidos 151 en 2011.
Apoyo y financiación de la actividad pirata
Los piratas somalíes reciben un apoyo considerable de la población somalí debido principalmente al suministro de pescado restaurado y al impulso económico del rescate a las comunidades locales. Con cada "operación exitosa", los piratas obtuvieron más fondos de organizaciones terroristas en Somalia, Yemen y Afganistán. Estas organizaciones incluyen grupos terroristas Al-Shabab, Al-Qaeda y Wahhabi. Los inversores locales también invirtieron acciones en diferentes pandillas de piratas.
Impacto de la piratería somalí
Las ganancias de los ataques piratas aumentaron de un total estimado de más de $ 250 millones de dólares, a partir de 2011, a un promedio de $ 9 millones de dólares anuales. Los beneficios de la piratería infame y lucrativa se filtraron a los bolsillos de los empresarios locales. Los dueños de las pandillas de piratas se convirtieron instantáneamente en millonarios construyendo casas de lujo y conduciendo coches llamativos. Las compañías navieras gastaron una fortuna al contratar guardias armados y utilizar rutas de envío más largas. Además, los ataques piratas tuvieron éxito en defenderse de la pesca ilegal en el extranjero y en la mejora de la pesca que se sintió hasta el territorio de Kenia en el Océano Índico.
Operación Escudo abierto y otras intervenciones
Los esfuerzos internacionales liderados por la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Estados Unidos (EE. UU.), La Unión Europea (UE), Rusia e India han logrado avances significativos en la supresión de los incidentes de piratería. La OTAN lanzó la Operación Escudo Abierto para defender las aguas internacionales contra los piratas somalíes, mientras que Estados Unidos se involucró agresivamente después del secuestro de un buque estadounidense y la captura de su Capitán, Philips. Han enviado buques de guerra y fuerzas navales para atacar directamente a los piratas. El gobierno de Somalia también ha intensificado sus esfuerzos atacando bases piratas en tierra. Tales medidas llevaron a la caída de actividades piratas de tal manera que solo se produjo un ataque en 2012 y ninguno en los siguientes cinco años. Se cree que la mayoría de los piratas están involucrados en el contrabando de armas y grupos terroristas y su completa eliminación depende en gran medida de que Somalia se vuelva políticamente estable.
Resurgimiento de la actividad pirata
En octubre 2016, la ONU señaló que los piratas somalíes "poseen la intención y la capacidad de reanudar los ataques". Aunque la UE y EE. UU. Continúan realizando sus propias operaciones en la zona, la retirada de la Operación Escudo Abierto de la OTAN en diciembre 2016 dejó una gran brecha que los piratas pueden utilizar. En la noche de marzo 13, 2017, los piratas rompieron su larga ausencia del vicio y secuestraron un petrolero de Sri-Lankan llamado Aries 13. Los piratas todavía están en posesión del barco y su tripulación.
