Los elefantes son grandes mamíferos distintos que se encuentran naturalmente en África y Asia. Los elefantes son fáciles de detectar debido a sus troncos largos que utilizan para una variedad de propósitos. La presencia de un tronco es la razón principal por la cual los elefantes se clasifican bajo el orden Proboscidea, y son la única familia sobreviviente dentro del género. Los elefantes viven durante un tiempo relativamente largo con la persona más anciana que vive hasta los años 86. Los elefantes han demostrado ser más inteligentes que la mayoría de los animales salvajes y lloran la muerte de otros elefantes. Los elefantes eran parte integral de varios grandes ejércitos antiguos como el ejército de Aníbal. Gran parte del terreno que habitaron los elefantes se ha utilizado para asentamientos humanos, reduciendo la cantidad de tierra disponible para los animales.
Hábitats nativos de elefantes
Dos especies de elefantes viven en el continente africano, y son el elefante africano y el elefante africano. Una tercera especie, el elefante asiático, reside en el sudeste de Asia.
Elefante africano del bosque
El elefante africano del bosque, que es la especie viviente más pequeña de elefante, reside principalmente en los bosques. Durante un tiempo, ambas especies de elefantes africanos se consideraron una hasta que los científicos confirmaron que son distintos y divergieron al menos 2 hace millones de años. El hábitat natural de la especie son los bosques africanos, particularmente en la cuenca del Congo. Su hábitat preferido son las áreas con una densa cubierta de selva tropical. La población de elefantes africanos del bosque se estima en individuos 100,000 con una gran mayoría viviendo en los bosques de Gabón. También se encuentran poblaciones importantes de elefantes africanos en la República Democrática del Congo, Liberia y Camerún.
Elefante africano de Bush
El elefante africano del arbusto es con mucho la especie viviente más grande del elefante y también es el animal terrestre gigante más grande. Los elefantes africanos arbustivos cubren largas distancias dentro de sus hábitats en busca de alimento, ya que consumen casi 496 libras de vegetación a diario. Su hábitat es diverso, desde pastizales hasta áreas semidesérticas. Varios elefantes viven en los desiertos de Namib y Sahara. Los elefantes de Bush se clasifican como vulnerables ya que su población está en individuos de 300,000. La mayoría de los elefantes silvestres se encuentran en estados del África Subsahariana como Kenia y Angola. Botswana tiene más elefantes africanos que cualquier otra nación con una población de elefantes 118,736. La población en varios países, como Kenia, está disminuyendo rápidamente debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
Elefante asiático
El elefante asiático es una especie de elefante en peligro de extinción que reside en el sudeste asiático. Hay tres subespecies de elefantes asiáticos únicos debido a su ubicación. La subespecie de Sri Lanka es originaria de Sri Lanka y actualmente vive en las regiones más secas del país. Hay al menos elefantes salvajes 2,100 en Sri Lanka. El elefante indio es originario de las regiones continentales de Asia con una población total de al menos individuos 24,000. Otra subespecie del elefante asiático es el elefante de Sumatra nativo de Sumatra. El elefante salvaje de Sumatra consiste en al menos individuos 2,500, lo que lo convierte en una de las especies de elefantes en peligro más crítico.
Amenazas enfrentando elefantes
Las poblaciones de elefantes en todo el mundo están disminuyendo principalmente debido a la caza furtiva. La pérdida de hábitat también es un desafío importante que enfrentan las poblaciones de elefantes en todo el mundo. Varias organizaciones como Save the Elephants y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal trabajan para reducir el riesgo que enfrentan los elefantes.
