Descripción
Watkins Glen State Park es el más conocido entre los demás parques estatales repartidos por la región de Finger Lakes en el estado de Nueva York. El parque se encuentra fuera de los límites del pueblo de Watkins Glen, ubicado en el condado de Schuyler. Se puede encontrar en el extremo sur del lago Seneca, su parte inferior se extiende hacia la aldea, mientras que en el extremo superior del parque se encuentra el bosque. El parque tiene muchas instalaciones para los visitantes de campamento y durante el día. La topografía 1,000-acre del parque tiene acantilados de 400, desfiladeros, senderos de borde y también el lago Seneca en sus proximidades. Otros destinos cercanos son la cadena de otros parques estatales de Finger Lakes en Nueva York. El mejor momento para visitarlo es la primavera y el verano, aunque en cualquier momento puede ser un buen momento para explorarlo.
Turismo
Watkins Glen State Park es un destino popular para los neoyorquinos por su proximidad, y ofrece parques alternativos para explorar en las cercanías también. Sus instalaciones incluyen una piscina y zonas de acampada, y hay un snack bar, tienda de regalos, máquina expendedora, parque infantil y fuentes de agua potable. Se requieren reservaciones para estos campamentos, y se puede encontrar un cierto grado de acceso para discapacitados en la mayoría de las áreas del parque, con la excepción de los senderos de garganta y borde. Llegar al parque es fácil para el turista promedio. Basta con tomar la I-90 Exit 42 hacia la ruta 14 South o, desde I-86, salir de 52A hacia la ruta 14 norte. La entrada principal se encuentra en el centro de Watkins Glen en la ruta 14. Se cobra una tarifa de admisión a los visitantes del parque.
Unicidad
Las principales atracciones del parque son sus cascadas 19 y su trucha arcoiris anual en la primavera. El parque ofrece actividades de senderismo, pesca, camping, caza y observación de aves. Sus tres rutas de senderismo brindan acceso al sistema de senderos 800-mile que se extiende por todo el estado de Nueva York. The Gorge Trail serpentea a través de las cascadas 19 e incluye acceso a los famosos escalones de piedra 180 conocidos como "Jacob's Ladder". Alrededor del parque hay estribos de roca y paredes de acantilados que ofrecen un paisaje increíble para los excursionistas y turistas de la zona. Muchos vienen aquí por las oportunidades de fotografía que ofrece el parque y, en invierno, el esquí de fondo es una actividad popular en la zona.
Habitat
La flora y la fauna se encuentran diseminadas por todos los parques estatales de Finger Lakes, de los cuales Watkins Glen State Park es el parque miembro más notable. Parte de esta flora y fauna se concentra en el Bosque Nacional Finger Lakes. La vida animal allí tiene varias aves de arbustos que incluyen el aguilucho septentrional, gorriones y cernícalos, junto con aves de pastizales como cucos, jilgueros, currucas y lirones. También hay thrashers, grouse, azor, tangaras y becadas. Los animales comúnmente vistos vagando por el suelo del bosque son ciervos, gatos monteses y zorros. Aquellos que gustan de las maravillas botánicas encontrarán deleite en las flores y plantas nativas, como la milenrama, el plátano, el stonewort y el muskgrass. Varias especies de peces, como la trucha, el salmón sin mar, el lucio y el róbalo, habitan sus arroyos y el lago Seneca.
Amenazas
El turista debe saber que los senderos de piedra del parque se ven afectados por las condiciones climáticas. Pueden volverse húmedos y resbaladizos o helados y resbaladizos, y los visitantes deben tener cuidado al usarlos. Los senderos largos incluyen escalones empinados de piedra que ascienden y descienden, y algunos tienen tantos como pasos continuos 180, por lo que las personas deben estar preparadas para participar en algún nivel de esfuerzo físico cuando se aventuran dentro y alrededor del parque. Por razones de seguridad, solo se permite nadar en las piscinas designadas del parque. El invierno siempre trae algún daño al desfiladero en la primavera, que por lo tanto tiene que ser reconstruido cada año. Las pistas de borde, sin embargo, están abiertas todo el año. Se aconseja a los turistas que solo saquen lo que recogen, y no se permite la eliminación de ninguna parte natural del parque. El parque es administrado por la Oficina de Parques del Estado de Nueva York.
