Los fenómenos fascinantes son visibles como resultado de las propiedades ópticas de la atmósfera de la Tierra. La mayoría de los fenómenos ópticos son el resultado de la interacción entre la luz y la materia en la atmósfera. Un pilar de luz es uno de esos fenómenos ópticos que resulta de la interacción de los cristales de hielo en la atmósfera con la luz, que podría ser natural o artificial. El modo de creación de los pilares es el reflejo de la luz por los cristales de hielo. Se cree que estos numerosos cristales de hielo están suspendidos de forma casi horizontal en el cielo y las nubes. Como los cristales de hielo caen a través del éter, lo hacen por un mecanismo de balanceo de lado a lado, presentando caras horizontales que reflejan la luz que brilla sobre ellos. Se sabe que las farolas producen pilares ligeros que se pueden ver de noche en cualquier momento. Cuando la fuente de la luz es el sol o la luna, los pilares de luz se denominan pilares solares o pilares lunares respectivamente.
Pilares solares
El sol es la fuente de luz con los cristales de hielo como materia que refleja la luz. Los pilares del sol se extienden verticalmente desde el sol, ya sea hacia abajo o hacia arriba. Estos pilares son un hermoso y fascinante fenómeno que ha atraído la documentación en los libros de historia. Un ejemplo es el pilar solar observado después de una tormenta por Dawn Tabb y Joe C. Tabb en 2016 que describieron como "sorprendente". En el mismo año en la primera tarde de la primavera, a lo largo de la costa oeste de los EE. UU., Se observó un pilar solar. Los pilares solares están principalmente asociados con las nubes cirroestratos que son de alto nivel y delgadas. Estos son a menudo visibles en la atmósfera después del amanecer o antes del atardecer cuando el sol está bajo.
Formación de pilares de luz
Cristales de hielo y una fuente de luz son esenciales para la formación de pilares de luz. En la formación de pilares solares, la orientación y la apariencia de las superficies es vital. La orientación horizontal de los cristales de hielo de forma hexagonal y plana es ideal para la formación de columnas verticales pilares verticales. Al actuar en un formato colectivo, el haz de luz del sol se refleja en los cristales de hielo de la misma manera que la luz se reflejaría un gran espejo. Esto lleva a la formación de una imagen virtual. La orientación horizontal se desvía por la turbulencia que conduce a la imagen virtual, que es el reflejo que se alargará en una columna visible en la atmósfera de la Tierra. El tamaño de los cristales de hielo es directamente proporcional al efecto pilar producido. Por lo tanto, los pilares solares más visibles se observan en invierno cuando los cristales de hielo en la atmósfera son de mayor tamaño. Hay casos en que estos pilares se forman demasiado cerca del suelo produciendo lo que se conoce como polvo de diamante, un fenómeno común en climas muy fríos atribuido a cristales de hielo que se suspenden humildemente.
Para los pilares ligeros, especialmente los que resultan de la luz artificial, es más una ilusión óptica que una columna real de un rayo de luz reflejado. Parte de la reflexión colectiva que aparece de manera vertical envía rayos de luz al observador que a menudo crea la ilusión de un pilar.
