La cobra real es una especie grande de serpiente venenosa de la familia Elapidae que se encuentra principalmente en las llanuras y selvas tropicales de la India y en otras regiones del sur de Asia, como China. Es la serpiente venenosa más grande del mundo y puede crecer hasta 13.1 pies de largo, con la serpiente individual más larga jamás registrada midiendo 19.2 pies de largo. La serpiente generalmente se alimenta de otros animales pequeños como lagartos, roedores, huevos, pequeños mamíferos y otras serpientes. La serpiente es venerada y tiene una reputación temible en todo su alcance, aunque evita la confrontación con los humanos. La cobra real es la única especie de serpiente del mundo que construye nidos para poner huevos, y los guarda celosamente hasta que nacen. La serpiente es un reptil nacional de la India y es un símbolo prominente de la gente tradicional y la mitología en diferentes países como Myanmar, Sri Lanka y la India.
Habitat
Las King cobras son endémicas en el sudeste asiático y el subcontinente indio. También se encuentran en las regiones del sur de Asia Oriental, donde no son tan comunes. La serpiente es endémica en países como India, Bangladesh, Birmania, Bhután, Camboya, Nepal, China, Filipinas, Malasia, Laos, Singapur y Vietnam. En el subcontinente indio, la serpiente se ha registrado en regiones como Goa, los Ghats occidentales en partes de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala. También se encuentran ampliamente en las estribaciones del Himalaya, Uttar Pradesh, la costa este de Odisha y Andhra Pradesh, las regiones del norte de Bengala Occidental, en los manglares de Sundarban y otras partes del noreste alrededor de las Islas Andaman. La cobra rey prefiere vivir en bosques densos en las tierras altas y prefiere áreas con lagos y arroyos. Las poblaciones de la cobra real han estado disminuyendo en la mayoría de las áreas debido a la destrucción del bosque y la caza en curso para el comercio internacional.
Nido del Rey Cobra
La cobra real macho suele pasar tiempo refugiándose en madrigueras de animales, formaciones rocosas y bajo los árboles caídos. Las mujeres rey cobras son a diferencia de otras serpientes en que son padres excepcionalmente dedicados. La hembra raspa hojas entre otros restos para construir un montículo y se queda dentro del nido hasta que los jóvenes son incubados. Ella cuida el nido tenazmente y levanta la cabeza cada vez que está estresada o cuando se acerca un animal grande. El nido tiene dos compartimentos, la cámara superior y la cámara inferior. La cámara inferior contiene los huevos, que son calentados por las hojas y otras materias vegetales, mientras que la cámara superior es el lugar donde la serpiente hembra se queda mientras protege los huevos. La cobra real masculina también podría proteger el nido junto con una hembra. Justo antes de que los huevos eclosionen, tanto la cobra masculina como la hembra abandonan el nido y los huevos se rompen solos. Las crías cobra real también tienen veneno potente al igual que las serpientes adultas.
Conservación
La UICN ha clasificado a la serpiente cobra real como una especie vulnerable como resultado de la caza generalizada de medicinas, carne y comercio internacional, así como la pérdida de hábitat debido a la deforestación. En India, la cobra real está protegida por la Ley de protección de la vida silvestre, que fue adoptada en 1972 y ha sido modificada a lo largo de los años. Cualquiera que encuentre que matar a la serpiente podría enfrentar encarcelamiento que podría llegar a un máximo de seis años.
