Descripción
El Monte Tai, o Tai Shan, es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una montaña de importancia histórica y cultural. Tai Shan se encuentra al norte de la ciudad de Tai'an en la provincia occidental de Shandong de China. La montaña es considerada como una de las "Cinco Grandes Montañas de China", y ha servido como un lugar de culto durante al menos 3,000 años. El Emperador de Jade es el pico más alto en el Monte Tai, y tiene alrededor de 5,029 pies de altura. La montaña cubre un área de 426 kilómetros cuadrados en su base, y se eleva desde 492 pies en elevación en la base hasta 5,069 pies sobre el nivel del mar en el pico más alto.
Papel histórico
La evidencia arqueológica sugiere que la región del Monte Tai estuvo habitada ya en el período Paleolítico, y en el período Neolítico dos culturas distintas, la cultura Dawenkou y la cultura Longshan, se desarrollaron en la región. Las prácticas de culto religioso en el Monte Tai comenzaron a surgir hace 3,000 durante el gobierno de la dinastía Shang de China. La montaña llegó a ser considerada como la morada de poderes sobrenaturales con una poderosa deidad residente, el Gran Emperador del Pico Oriental, que está subordinado solo al Emperador de Jade, el Gobernante del Cielo, en la mitología china. A lo largo de las décadas, la montaña ha ganado importancia en las religiones chinas, y se cree que alberga una multitud de espíritus que controlan los destinos de las personas que viven en la región. Varios murales y estatuas se han construido en la montaña exhibiendo los horrores de la vida futura de aquellos que no han podido vivir moralmente. La montaña también ha actuado como el sitio de varias de las prácticas rituales de la familia imperial china, incluidos los sacrificios rituales como los sacrificios de Feng y Shan. Estos rituales de sacrificio fueron tan significativos que incluso asistieron representantes de la realeza de muchas otras regiones del mundo, incluidos los de la India, Japón, el Califato omeya, los jemeres y los turcos. De acuerdo con los registros históricos disponibles, alrededor de los emperadores chinos 72, e innumerables poetas, artistas y escritores chinos antiguos, han visitado el Monte Tai para realizar rituales, o simplemente para recibir inspiración de la montaña sagrada.
Importancia moderna
Mount Tai Shan continúa sirviendo como una región de importancia religiosa en la cultura china. Reconociendo su importancia cultural, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1987. Además de las visitas religiosas de chinos, millones de turistas también visitan el Monte Tai cada año desde el extranjero, y en 2003 hubo 6 millones de visitantes a la montaña. La montaña también alberga varios edificios arquitectónicos construidos por feligreses chinos y miembros de la realeza, incluidos los templos 22, las tabletas de piedra 819, las inscripciones 1,018 en las paredes y piedras de los acantilados y otras características de importancia religiosa. Los pasos de 7,200 conducen a la cima del Monte Tai, que están bordeados por varios kioscos, arcos, puertas y pabellones.
Hábitat y Biodiversidad
Un clima templado cálido prevalece en la región del Monte Tai. 79.9% del paisaje está cubierto por vegetación de naturaleza muy diversa, que comprende alrededor de especies 989 de plantas leñosas y herbáceas. La montaña también alberga varios árboles milenarios plantados por antiguos emperadores chinos. Estos incluyen, por ejemplo, los Cipreses de la Dinastía Han del año 2,100 y los Pájaros de Bienvenida de 500 plantados por la realeza de la dinastía Qin. Las plantas de importancia medicinal también crecen en esta y las montañas vecinas. Las especies de animales 200, incluidas las especies de aves 122, también se encuentran en los hábitats de la montaña.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Con los años, la importancia del Monte Tai Shan se ha multiplicado, atrayendo a un gran número de turistas al lugar. Como es habitual en todos los lugares de importancia turística, el Monte Tai Shan ha sido testigo de varias construcciones planificadas y no planificadas de quinchos, villas y hoteles. Esto a menudo ha obligado al gobierno chino a derribar todas las estructuras fabricadas ilegalmente allí. La basura que dejan los turistas y las acumulaciones no planificadas del sitio de la construcción también estropean la belleza de la montaña, lo que requiere operaciones regulares de limpieza por parte de los trabajadores del gobierno que administran el área de la montaña y las instalaciones alejadas.
