El pueblo ndebele es uno de los grupos étnicos del sur de África entre los hablantes de Nguni que representan a los negros de Sudáfrica. Los Nguni son aproximadamente el 67% de la población total de los negros de Sudáfrica y están subdivididos en los pueblos meridionales de Nguni, Nguni central, Suazilandia y Mpumalanga Gauteng Ndebele.
Los grupos de Ndebele se distinguen geográficamente, así como también por su cultura e idioma. Las tribus de la provincia norteña de Ndebele, Bagaseleka y Bagalanga, hablan el idioma Sotho e imitan su cultura. El norte de Ndebele en Sudáfrica vive en el área entre Warmbaths y el río Limpopo y entre la frontera de Botswana al oeste de Sudáfrica y la frontera de Mozambique al este.
Vida sociocultural ndebele
Los ndebele tienen estructuras de autoridad similares a las de los zulúes. El jefe de la tribu está a cargo de la autoridad con la ayuda del consejo familiar.
Las mujeres usualmente se ponen adornos tradicionales que simbolizan su estado civil en la sociedad. Las mujeres casadas se ponen vestidos más elaborados con anillos de cobre y latón de por vida en sus cuellos, brazos y piernas para denotar su veracidad y vínculo con sus cónyuges en el pasado. También usaban aros alrededor del cuello que estaban hechos de hierba, enrollados y encerrados en camas para ocasiones tradicionales. Las mujeres casadas también se ponen un total de cinco dedos después de dar a luz al primer hijo para marcar el momento culminante del matrimonio. La manta estaba adornada con cuentas para registrar ocasiones esenciales durante la vida de la mujer. Los chicos ndebele están vestidos con el pequeño conjunto de piel de cabra con vista hacia adelante o permanecen desnudos, pero las chicas se ponen faldas decoradas. Artes y diseños fueron hechos por mujeres, por ejemplo, decoración de casas usando diferentes pinturas.
El rito de iniciación denota el cambio de la infancia a la madurez en la comunidad ndebele. Tanto los niños como las niñas se someten a la circuncisión después de cada cuatro años. Los iniciados se mantienen aislados en un lugar donde están entrenados para convertirse en adultos.
Las parejas que se casan deben ser de diferentes clanes de la comunidad. Las mujeres solían casarse después de su reclusión cuando se sometían a iniciación y se les entregaba una manta decorada con el matrimonio.
La tierra Ndebele era propiedad comunal, y parte del terreno se entregaba a diferentes familias por el jefe de área y los caciques con una tarifa. Los campos de pastoreo eran gratuitos para todos los ganaderos ndebele, ya que su propiedad era comunal.
La principal actividad económica de los ndebele es la agricultura. Los ndebele mantenían el ganado y las cabras como actividades rentables y de sustento. Cultivan cultivos como sorgo, maíz, calabazas y vegetales verdes.
Los Ndebele también tomaron parte en las artes y oficios industriales como tejido de colchonetas, tapetes y tamices como actividades económicas. También intercambiaron ropa, cuentas de vidrio y tabaco.
Creencias Ndebele
La comunidad ndebele tradicionalmente pensaba que los poderes externos como un hechizo o una maldición eran las razones de la enfermedad. Las personas de medicina consuetudinaria pudieron curar tales enfermedades. Muchos de los ndebele se han convertido al cristianismo hoy en día, mientras que algunos todavía obedecen el antiguo culto.
Debido a los conflictos internos, los ndebele se separaron en el norte de Ndebele y el sur de Ndebele.
