A lo largo de la historia, el mundo ha sido el hogar de una gran cantidad de culturas y civilizaciones, que van desde la era antigua hasta los tiempos modernos. Algunas de estas sociedades llenan las páginas de los libros de historia de la escuela, mientras que otras eran relativamente pequeñas o carecían de un sistema de escritura formal y, por lo tanto, se han perdido para todos menos para los arqueólogos e historiadores más diligentes. Además, otros eran vastos imperios que gobernaban regiones continentales enteras en todo el mundo. El África subsahariana es una de estas regiones y es el lugar de nacimiento de innumerables imperios antiguos menos conocidos.
4. Reino de Kerma
El Reino de Kerma es uno de los imperios más antiguos del antiguo África Subsahariana. Los investigadores creen que se estableció en aproximadamente 2500 BC y duró hasta 1500 BC. El Reino de Kerma se centró alrededor de la actual ciudad sudanesa de Kerma, aunque la evidencia arqueológica reciente sugiere que el imperio se extendió sobre un área mucho más grande de lo que se pensaba. Los registros egipcios indican que el Reino de Kerma alguna vez tuvo el control de Nubia superior e inferior. Los dos imperios fueron considerados rivales y el antiguo reino egipcio incluso construyó estructuras en todo el valle del Nilo para evitar ataques.
Muchos residentes del Reino de Kerma se dedicaron a la producción agrícola, que fue intercambiada por personas de clase social más alta a través de una extensa red en toda África. Los arqueólogos han descubierto un complejo sistema administrativo que regía las importaciones desde largas distancias. Además, se cree que el Reino de Kerma actuó como intermediario entre África Central y Egipto, específicamente en el comercio de bienes de lujo como el oro, el marfil y el ébano. En algún momento entre 1575 BC y 1550 BC, las tropas del Imperio Kerma invadieron el Imperio egipcio, robando numerosas reliquias. En 1504 BC, Egipto había tomado el control de una gran porción del Reino de Kerma, y eventualmente todo el imperio fue considerado una provincia del Imperio Egipcio.
3. Reino de Kush
El Reino de Kush se estableció aproximadamente en 785 aC, cuando cayó el Nuevo Reino de Egipto, dejando la provincia de Kush como una nación independiente. Su reinado duró hasta aproximadamente 350 AD. Muchos académicos creen que el imperio era un descendiente del Imperio Kerma y que sus gobernantes surgieron de los rebeldes Kerma, que persistieron contra el Imperio egipcio durante 200 años después de que el Reino de Kerma se convirtiera en una provincia egipcia. La evidencia de esta relación incluye el entierro y las prácticas religiosas de la realeza Kush, que continuó enfocando estas actividades en la ciudad de Kerma y sus alrededores, que es también el sitio de numerosos monumentos conmemorativos de la realeza Kush. En otras áreas del Imperio Kush, la gente tendía a replicar las prácticas funerarias de sus predecesores Kerma.
La capital del Reino de Kush se estableció por primera vez en Napata, ubicada a lo largo del borde occidental del río Nilo. Hoy, esta ciudad es conocida como Karima, Sudán. Con los años, la capital se trasladó a otras ciudades, incluida Meroe, cerca de la ciudad actual de Shendi, Sudán. Comparado con Napata, Meroe ofreció la ventaja geográfica de madera valiosa en su área circundante. Además, en ese momento de su desarrollo, el Reino de Kush había ampliado su ruta comercial más allá del río Nilo y sus afluentes, y había crecido tanto que los mercaderes fueron enviados a las costas del Mar Rojo, donde comerciaban con griegos. Fue en este punto, que los cementerios de la clase gobernante también se trasladaron de Kerma a Meroe.
El Reino de Kush tuvo muchos enemigos durante su reinado, incluidos los egipcios y los romanos. Finalmente, el imperio fue víctima de industrias obsoletas y de la introducción del cristianismo en la zona. El imperio sufrió un conflicto interno y en su estado debilitado fue conquistado por el Aksum, gobernante del Imperio Aksumite.
2. Macrobia
Se cree que el Imperio Macrobia ha operado en su apogeo durante el milenio 1st BC. El reino estaba ubicado al sur de la actual Libia, a lo largo de la costa atlántica, que es un área actualmente conocida como Somalia. La mayoría de la información sobre las personas de este reino proviene de las cuentas griegas, que se refieren a los macrobianos como personas que vivían al borde del mundo explorado. Estas historias escritas también hacen referencia a la altura extrema de los macrobianos, así como a su capacidad para vivir hasta una edad extremadamente avanzada (con una expectativa de vida promedio registrada de alrededor de 120 años).
Los registros griegos también indican que el Imperio Macrobiano tenía un complejo sistema de comercio que involucraba a comerciantes de lugares tan lejanos como la actual Túnez. Los macrobianos también fueron conocidos por un suministro constante de oro, que finalmente llamó la atención del rey de Persia. Según los archivos griegos, Cambises (el rey de Persia) intentó llegar a Macrobia para invadir, pero se vio obstaculizado por la difícil tarea de cruzar el desierto del Sahara. Ni Cambises ni sus tropas llegaron al imperio.
A pesar de la falta de otros registros escritos sobre los macrobianos, los investigadores han podido descubrir detalles sobre su entierro y prácticas funerarias. El reino practicaba la momificación, similar a los egipcios, con un avanzado sistema de embalsamamiento. Una vez que los cuerpos del difunto estaban envueltos en un yeso especial, los individuos que realizaban la preservación pintarían o decorarían el yeso de modo que adoptara la apariencia del individuo fallecido. Las familias entonces mantendrían el cadáver preservado en un recipiente vaciado en su hogar por un período prolongado de tiempo.
1. Imperio aksumita
El Imperio Aksumite fue fundado aproximadamente en 100 AD y creció hasta convertirse en un importante centro comercial para la actual Eritrea y Etiopía. Además, el imperio se benefició de facilitar el comercio entre India y Roma. Durante su apogeo, el Imperio Aksumite tomó el control del Reino de Kush mencionado anteriormente. Cuando el Imperio Islámico tomó el control de una gran área que rodeaba su reino, los gobernantes de Aksum comenzaron a perder lentamente su poder. El Imperio Aksumite terminó en 940 AD.
La cultura Aksumite era relativamente avanzada e incluso creó su propio sistema de escritura. Es reconocido por sus grandes monumentos arquitectónicos, incluyendo grandes discos redondos sobre tumbas reales. Además, el Imperio Aksumite era una sociedad cristiana, adoptando la religión cuando el rey se convirtió en 325 AD.
