Francia se encuentra entre los estados más poderosos del mundo con una economía que ocupa el puesto 6th detrás del Reino Unido, Alemania, Japón, China y los Estados Unidos. El comercio y la agricultura alimentan gran parte de su economía, ya que el país cuenta con grandes extensiones de tierra cultivable que respaldan todo tipo de actividades agrícolas, desde cultivos alimentarios hasta producción de madera.
Sin embargo, cuando se trata de recursos naturales, sorprendentemente, Francia tiene una reserva limitada. Gran parte de los minerales naturales que abundaban en toda la nación se agotaron después de que fueron fuertemente explotados durante la revolución industrial que jugó un papel importante en convertir a Francia en lo que es hoy en día. Algunos de los recursos naturales encontrados en Francia incluyen los siguientes:
carbón
El carbón fue un recurso esencial que jugó un papel importante en la ola de la revolución industrial que barrió los países europeos, incluida Francia. De vuelta en los 1800, Francia tenía reservas de carbón colosales que con el tiempo se han agotado a través del uso excesivo. La calidad del mineral era baja y no podía competir con el carbón de otras naciones. Gran parte de ella se usó en el país en su lugar. A medida que el mundo cambió y se descubrieron nuevas fuentes de energía, la minería del carbón en Francia se redujo drásticamente hasta que se detuvo en 2004. Esto fue provocado por la necesidad de conservar el medio ambiente recurriendo a fuentes de energía ambientalmente amigables. El actual presidente francés se ha comprometido a cerrar todas las actividades mineras de carbón en Francia para el año 2021.
Gas natural
El gas natural se descubrió por primera vez en la región sudoccidental de Francia llamada Lacq en 1957, donde se estimó que aproximadamente 8.8 trillón de pies cúbicos de gas natural quedaron atrapados bajo tierra y listos para su extracción. La producción comenzó en 1958 pero disminuyó en 1978 luego del agotamiento de las reservas. Hacia el final de los milenios, la producción de gas natural era insignificante y demasiado pequeña para satisfacer las necesidades del país que obligaba a Francia a recurrir a las importaciones.
Uranio
Los depósitos de uranio se encuentran en el Macizo Central, que en algún momento tenía reservas de mineral de uranio estimadas en 50,000 toneladas. Francia, sin embargo, tiene una demanda muy alta de energía y los depósitos de uranio no pueden cumplir, de hecho, la extracción de uranio en Francia terminó en 2001, lo que obligó al país a recurrir a la importación de uranio para cubrir más de la mitad de el consumo anual de energía con Níger es una de sus principales fuentes de uranio. Hubo más plantas nucleares activas 59 que 2010, y todas ellas aportaron alrededor del 94.6% de toda la electricidad primaria utilizada en hogares y fábricas de todo el país.
Energía Hidroeléctrica
A pesar de que la energía nuclear es vital en Francia, la energía hidroeléctrica es la fuente más importante de energía renovable de Francia, que representa alrededor del 19.7% de la capacidad instalada en Francia; viene en segundo lugar a la energía nuclear. Francia tiene muchos ríos que recorren sus vastos paisajes creando cascadas respaldadas por embalses y represas que se utilizan para producir electricidad para las masas. La presa Eguzon en el centro de Francia se encuentra entre las principales estaciones que producen un porcentaje sustancial de la producción total. La presa obtiene sus aguas del río Creuse, y tiene unos 61 metros de altura.
Energía Eólica
A partir de 2015, Francia fue la 8 mayor potencia eólica en el mundo, produciendo un total de 10.38 MW de electricidad. La vasta superficie terrestre en Francia y la naturaleza del paisaje le han dado a Francia un gran potencial para maximizar la producción de energía eólica, lo que ayuda en gran medida a reducir la presión sobre las energías nucleares e hidroeléctricas. Las estimaciones de proyecciones futuras indican que Francia podrá producir 26,000 MW con 2023.
Bauxita
La bauxita se descubrió por primera vez en Francia en 1821 en la región de Brignoles, en el distrito minero de Foix. Lo extraño de esta mina de bauxita en particular es que no ha sucedido mucho desde el descubrimiento, aunque el área ha sido sometida a mantenimiento de rutina sin una extracción a gran escala de la bauxita, dejando el depósito en su mayor parte intacto. Esto se ha atribuido a la falta de viabilidad de una operación minera masiva ya que los involucrados consideran que el depósito de bauxita es demasiado pequeño para justificar cualquier empresa de extracción significativa.
Mineral de Hierro
Lorraine ha sido la principal fuente de mineral de hierro en Francia, donde los grandes depósitos de este valioso recurso natural junto con el carbón fueron responsables del rápido crecimiento de la población durante la revolución industrial. Durante un tiempo, Lorraine fue el hogar de industrias siderúrgicas que dependían del mineral de hierro, ya que los depósitos se agotaron con el tiempo y cuando la competencia de otras naciones se endureció, la mayoría de estas industrias se cerraron. El gobierno actualmente está tratando de revivir a Lorraine a su antigua gloria con resultados mixtos. Muchos de los residentes restantes han recurrido a la agricultura.
Energía térmica y solar
A medida que el mundo avanza hacia la reducción de la dependencia de la energía nuclear y el gas natural, se han explorado otras fuentes de energía ambientalmente amigables en todo el mundo. En 2016 Francia inauguró su primera estación de energía geotérmica en Marsella con el objetivo de proporcionar una alternativa a la energía eólica. La energía solar es otra área en la que Francia se ha estado involucrando activamente con una producción total de aproximadamente 7,165 MW producida solo en 2016. La ubicación estratégica de Francia le permite recibir largas horas de luz solar directa que hace que la energía solar sea una opción viable.
Otros recursos
Hay otros recursos naturales mayores y menores en los que Francia confía para el comercio y el día a día del país. Minerales como la potasa se extraen en Alsacia, mientras que el cloruro de sodio se extrae de las minas de Lorena y partes del Franco Condado. El azufre es también otro recurso que se encuentra en depósitos limitados de gas natural en Aquitania. En lo que respecta al petróleo natural, Francia depende en gran medida de las importaciones, pero ha establecido sus refinerías en todo el país. Los depósitos de petróleo natural dentro de Francia son pocos y están dispersos, y la mayoría de ellos posee muy poco del valioso líquido para respaldar un proyecto de extracción a gran escala.
