Descripción
El explorador portugués Ferdinand Magellan navegó en el océano Pacífico después de navegar fuera de las aguas tumultuosas del Cabo de Hornos. Vio las aguas tranquilas de este océano y lo llamó Pacifico, que significa "pacífico" en su lengua materna. Sin embargo, durante el siglo XVIII, llegó a ser simplemente conocido como el Mar de Magallanes. El océano más grande del mundo, el Pacífico, llega al Océano Ártico en el norte y las aguas antárticas del Océano Austral al sur. Sus aguas alcanzan Oceanía y Asia en el oeste, y en el este abarcan las costas de la totalidad de las Américas. Su clima en el norte y el sur es similar a sus aguas orientales, mientras que en el oeste tropical los ciclones se desarrollan en verano. En particular, los patrones climáticos de noviembre pueden crear una actividad de ciclón hiperactivo en todas sus cuencas ciclónicas occidentales tropicales.
Papel histórico
El Océano Pacífico nació 750 hace millones de años después de la ruptura del supercontinente Rodinia. Los geólogos y científicos modernos se refieren a él como el Océano Pantá sico, como existió 200 hace millones de años, en el período anterior al entonces mayor continente, Pangea, dividido en varios continentes. Abraham Ortelius, un geógrafo y cartógrafo flamenco, mapeó el Océano Pacífico y lo llamó Maris Pacifici. Antes de que llegaran los europeos, los indonesios y los isleños del Pacífico habían navegado durante mucho tiempo por sus vastas aguas para migrar a otras tierras insulares y para pescarlos en busca de alimento. Los viajes de estas primeras personas enseñaron habilidades inestimables en lo que respecta al conocimiento de las corrientes de agua del Pacífico, los patrones de viento y las estaciones, las contracorrientes ecuatoriales, sus grandes torbellinos del norte y del sur, y sus pantallas insulares.
Importancia moderna
La importancia comercial del Océano Pacífico, especialmente sus rendimientos en recursos minerales y capturas de peces, siempre ha sido importante. Australia y Nueva Zelanda tienen los monopolios en sus recursos de petróleo y gas natural en alta mar, mientras que Japón caza ballenas en sus propias aguas adyacentes. Filipinas, Panamá, Nicaragua y Papúa Nueva Guinea, mientras tanto, cosechan perlas de mar a lo largo de sus propias costas. Muchos de los países del mundo pescan salmón, sardinas, arenque, pargo, atún, pez espada y mariscos en sus aguas templadas. Los arrastreros también recolectan cangrejos, camarones y langostas de sus arenas profundas. Entre los minerales que se encuentran debajo se encuentran depósitos de ferromanganeso, oro de placer, estaño, diamantes, titanio y magnesio. También se han encontrado varios depósitos de minerales de tierras raras en el fondo del océano, pero extraerlos con la tecnología y las prácticas disponibles en la actualidad probablemente resulten ser muy costosos y requieren mucho tiempo y mano de obra.
Habitat
Los hábitats marinos del Océano Pacífico son prácticamente los mismos que los observados en los otros océanos del mundo, a excepción de la temperatura regional y las variaciones de salinidad. Las aguas oceánicas que reciben el nombre de hábitats "pelágicos" son lugares donde los animales marinos como los peces, los mamíferos marinos y el plancton están más presentes. Toda la vida marina vive al mismo tiempo en esta zona pelágica, llevando a cabo procesos de vida tales como la migración, el crecimiento, la alimentación y la reproducción. El fondo del océano posee lo que se conoce como el hábitat "bentónico", y aquí es donde viven algunos invertebrados y carroñeros, ya sea en la superficie del fondo del océano o dentro de madrigueras debajo de él. Los hábitats de los arrecifes de coral se encuentran en las áreas soleadas y poco profundas del océano cerca de la costa. Aquí también es donde se atrinchera la mayor biodiversidad, y estos hábitats son identificables por sus miríadas de corales que albergan pequeñas especies de peces e invertebrados.
Amenazas y disputas
Las disputas territoriales en el Océano Pacífico han vuelto recientemente a la atención mundial, ya que las naciones involucradas se han acusado mutuamente una vez más del imperialismo, como ha sido a menudo el caso desde hace varios siglos. Los países involucrados en las disputas territoriales más prominentes hoy en día son China, Japón, Corea del Sur y Filipinas. China y Japón están impugnando las Islas Senkaku, mientras que China también está involucrada con Filipinas, ya que tienen disputas sobre Scarborough Shoal. Corea del Sur y Japón también tienen una disputa en curso sobre la posesión de los islotes Dokdo. La contaminación marina es otro problema del que no es fácil determinar la fuente, ya que las causas habituales son los productos químicos y la basura que fluyen de los ríos hacia el océano, que pueden ocurrir en cualquier lugar y luego derivar a cientos, o incluso miles, de millas. a veces a través del mar y los límites oceánicos. Incluso los satélites y los restos de naves espaciales están contribuyendo al problema de la contaminación del Océano Pacífico. Sin embargo, en este tema de la contaminación, ningún país admite poseer la basura en el océano, y sin duda tomará un enfoque multilateral para limpiar efectivamente lo peor.
