Los Productores De Niobio Más Grandes Del Mundo

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El niobio, que anteriormente se conocía como Colombium, es un químico que está clasificado como 41 en la tabla periódica. Es un metal gris que se torna azulado cuando se oxida. El niobio se utiliza en la fabricación de acero de alta calidad porque brinda resistencia, soldabilidad y conformabilidad al acero. El niobio también se usa para producir superaleaciones basadas en cobalto, hierro y níquel en proporciones tan altas como 6.5%. Un ejemplo de una súper aleación es Inconel que se compone de 3.1% de niobio. El niobio se está convirtiendo rápidamente en un "metal estratégico" debido a su importancia en la defensa y la industria aeroespacial. También se usa para hacer joyas y como superconductor. El mineral llamado pirocloro es la principal fuente comercial de niobio. Los principales productores mundiales de niobio son Brasil, Canadá, Australia, Ruanda, Nigeria y Mozambique.

Los productores de niobio más grandes del mundo

Brasil es el mayor productor de niobio. los Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) es la compañía detrás de la extracción y procesamiento de las toneladas de niobio en Brasil. Por 2013, CBMM controló 85% de la producción mundial de niobio. En 2012, la producción del país disminuyó ligeramente a 50,000 toneladas anuales. Actualmente, la medida de niobio producida por Brasil es de 40,000 toneladas métricas por año. La ciudad con el depósito más grande de niobio se llama Araxá. Se encuentra en el estado de Minas Gerais, donde también se encuentra la sede central de CBMM.

El niobio en Canadá es propiedad de una compañía llamada IAMGOLD. El país es el segundo mayor productor de este metal raro en 4,167 toneladas métricas por año. La cantidad representa aproximadamente el 9% de la producción mundial de niobio. América del Norte depende exclusivamente de Canadá para su pirocloro. El niobio se extrae en las minas de Niobec, que se encuentra en Saint-Honoré-de-Chicoutimi en Quebec, Canadá. La producción comercial de niobio en el país comenzó en 1976. Hay planes para expandir las minas de Niobec para aumentar la producción de niobio. Inicialmente, la extracción se realizó a través del método subterráneo de stopping abierto, sin embargo, pronto se introducirá el método de minería de excavación en bloque.

Nigeria ha estado produciendo niobio durante mucho tiempo. De hecho, antes del descubrimiento del pirocloro en Brasil, Nigeria era un importante productor de niobio. Actualmente, su producción es 35 toneladas métricas cada año. Sin embargo, se ha demostrado que Nigeria tiene reservas de 14,000 toneladas de niobio. Las áreas donde se encuentran las minas de niobio en Nigeria son Jos Plateau, Kano y Bauchi. Nigeria es el segundo productor africano de niobio después de Ruanda. La industria minera en Nigeria aporta el 0.3% de su producto interno bruto (PIB).

El proceso de extracción de niobio

En la mayoría de los casos, la extracción de niobio se realiza utilizando el método a cielo abierto. Para obtener la concentración de niobio, se muele y se tritura. Luego hay separación magnética, desliminación y separación por flotación. La separación magnética se realiza para eliminar la magnetita. El niobio es uno de los metales más raros de la tierra. Como tal, vale mucho dinero. Recientemente, Estados Unidos ha mostrado interés en iniciar la minería del niobio debido a su importancia estratégica.

Los productores de niobio más grandes del mundo

RangoPaísProducción de niobio (toneladas métricas)
1Brasil40,000
2Canadá4,167
3Australia200
4Ruanda80
5Nigeria35
6Mozambique29